DNA鑑定で無罪となったアメリカ10の冤罪事件

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　無実の罪にきせられた人が、判決後に行われたDNA鑑定の結果冤罪であることが証明された例が、米国内だけでもこれまでに311件確認されている。

　冤罪を受けた人達の刑期を平均すると、13.6年である。冤罪となる原因としては、証人が犯人を見間違えていたり、科学的な証拠に間違えがあったり、警察による行き過ぎた取り調べなどがある。ここでは、DNA鑑定の結果により無実と判明されるまで、長い間刑務所に拘束されていた10人についてみていくことにしよう。

10.ダグラス・エコールズ　拘束期間：5年

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　1986年2月1日、ジョージア州のナイトクラブで若い女性が二人の男に誘拐された。車に無理やり乗せられ、犯人の家まで連れて行かれ暴行を加えられた。女性はなんとか脱出し警察に通報した。警察は供述に従い家を探し出した。その家には、2人の男性、サミュエル・スコットとダグラス・エコールズが住んでいた。

　犯行のあった夜、エコールズは一緒にいたという女性の証言があったにもかかわらず、被害者である女性が、エコールズが犯人であると証言した。その結果、1987年3月、エコールズは強姦・誘拐・窃盗の罪で5年間服役することになった。

　1992年、エコールズは仮釈放されたが、彼は自分とスコットは無実であることを諦めず、戦い続けた。専門家が事件についてDNA鑑定を行った結果被害者の膣内の残った精子がエコールズのでもスコットのものでもないことが判明した。2002年10月7日、サミュエル・スコットとダグラス・エコールズらは両者とも訴訟を取り下げた。

9.キルク・ブラッドスウォース　拘束期間：8年

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　1985年3月、キルク・ブラッドスウォースは、9歳の少女の首を絞め、強姦し、岩に殴りつけ殺したとされ、有罪となった。裁判では、5人の目撃者が、犯行が行われた日に彼と少女が一緒にいた所を見たと証言している。彼の弁護人は、事件の日買い物に出かけていないと主張したが、終身刑を言い渡された。

　7年後、原告側は検死と被害者のシャツ・下着を使ってDNA鑑定を行う事に同意した。その結果、ブラッドウォースは犯人ではないことがわかった。1993年6月、キルクは無実が証明され、死刑を免れた最初の1人となった。8年間無実の罪で刑務所生活を送った後、1993年12月彼は完全に疑いが晴れ釈放された。

8.グレイ・ドットソン　拘束期間：10年

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　1979年7月、グレイ・ドットソンは、誘拐と強姦の罪で有罪となった。被害者は、車のトランクに押し込められ、2人の男に強姦されたと証言した。警察が犯人と思われる写真を見せていき、被害者はドットソンだといった。科学鑑定の結果、ドットソンの血液型と髪の色も。、害者の服に着いていたものと一致した。以上の証拠から、ドットソンはイリノイ州の刑務所制度により懲役25~50年の刑期となった。

　1985年、事態は急転した。被害者がそれまでの証言を撤回し、彼氏と性行為をしたことを隠すために、話しをでっちあげたのだと言ったのだ。しかし、裁判官は、最初に原告が話していた事の方が信頼できるものとし、再審を認めなかった。

　1988年、ドットソンの新しい弁護士がDNA鑑定を行うよう要求した。その結果、被害者の下着についた精液はドットソンのものではなく、被害者の彼氏のものであることがわかった。入所から10年後の1989年、ドットソンは無実であることがようやく認められた。

7.レイ・クローネ　拘束期間：11年

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　1991年、レイ・クローネは、アリゾナ州フェニックスのバーテンダー、36歳の女性キム・アンコーナを暴行し、殺害した罪で逮捕された。被害者の体にあった歯型が一致した事が主な証拠となった。反省のない犯罪者だと思われ、彼は死刑を宣告された。1996年、彼は再審の機会を得、自分は無実であることを訴えたが却下された。

　2002年、彼の弁護団が、彼の無実を証明する重要な証拠を見つけ、形勢を逆転させた。事件の証拠をDNA鑑定した結果、彼のものではなく、ケネス・フィリップという別の受刑者のものと完全に一致した。彼は死刑を免れた100人目の人となり、自由の身となった。

6.フランク・リー・スミス　拘束期間：14年

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　1985年4月15日、8歳の少女が自宅で死んでいるのが発見された。近所の人々や少女の親の目撃証言により容疑者の似顔絵を作られ、それに基づき警察はフランク・リー・スミスが犯人であるとした。裁判時、被害者の母親は、夜に家の窓から逃げて行ったのは間違いなく彼だと証言したのだ。陪審員は全員、スミスは死刑に処すべきとした。

　判決から14年後、刑務所の中で彼は癌が原因で亡くなった。彼の死後11ヶ月たってDNA鑑定が行われた。その結果彼は無実であることが分かった。本当の犯人はエディー・リー・モスリーという強姦と殺人の罪で服役している男であった。

5.ジェフリー・デスコビック　拘束期間：15.5年

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　1989年11月17日、ニューヨーク、ピークズキルで15歳の女性の全裸死体が警察犬により発見された。この女性はアンジェラ・コレアであることが分かり、彼女は暴行された後、首を絞められ殺された事が分かった。

　当時コレアの同級生であった16歳のジェフリー・デスコビックが容疑者の1人として挙げられた。犯行の日、彼は学校に遅刻し、彼女の死に過剰に苦しんでいた様子だったからだ。6時間にわたる取り調べの後、彼は自分が彼女を殺した事を認めた。DNA鑑定では検査した精液と彼の精液は一致しなかったが、有罪となり、懲役15年の刑となった。

　2006年、DNA鑑定によって冤罪証明を行っている非営利活動機関イノセンス・プロジェクトは、この事件に着目し、最新の技術を用いて詳細に調べた。その結果、ニューヨーク州のDNAデータベースから、犯人はスティーブン・カニンハムであることがわかった。

　スティーブンは、ガールフレンドの姉妹を殺した罪ですでに刑務所に入れられていた。無実の罪に帰せられ約16年経った2006年11月2日、デスコビックは、釈放され、謝罪を受けた。

4.フォードハイツで逮捕された4人　拘束期間：17.5年

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　1978年、シカゴのフォードハイツの廃倉庫で、23歳の女性が暴行、殺害され、フィアンセも殺害された。犯人として、デニス・ウィリアム、ウィリー・レインジ、ケネス・アダム、ベルニール・ジメルソンら4人が有罪判決を受けた。

　この事件の裁判では、ポーラ・グレイという女性の証言が有力な証拠となった。彼女は、4人が犯罪行っている所を目撃したと証言した。アダムズは懲役75年、レインジは仮釈放なしの終身刑、ウィリアムズとジメルソンは死刑を言い渡された。

　裁判は長期間続いた。ノースウェスタン大学の広報部の生徒が、この事件について調べ別の証人を見つけた。この証人は、事件後すぐに真犯人について警察に報告していたのだ。

　しかし、この真犯人の証拠はもみ消されていたことが分かった。DNA鑑定の結果、犯人は違うものであることが示され、1996年イリノイ州のジム・エドガー知事は4人を釈放することを認めた。

3.ジェリー・フランク・タウンセンド　拘束期間：21.5年

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　　ジェリー・フランク・タウンセンドは、1979年フロリダ州マイアミで妊娠中の女性を暴行、6人を殺害したとして有罪判決を受けた。重度の精神障害者であるタウンセンドは殺人を認めた。1980年、タウンセンドはナオミ・ギャンブリーとバーバラ・ブラウンを殺した事、1970年後半に起きた他の4件の殺人についても罪を認めた。彼には、終身刑がいい渡された。

　被害者の母親の一人が、フォート・ローダデール刑事にこの事件を再調査するよう頼んだ。その結果、付着したDNAは、エディー・リー・モスリーのものであることが分かった。この結果から、他の事件についても真偽が疑われるようになり、これらについてもDNA鑑定が行われた。タウンセンドは全ての事件について無実であることが分かり、2001年に釈放された。ここに至るまで約22年間も経っていた。

2.ジェリー・ミラー　拘束期間：24年

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　1982年10月1日、ジェリー・ミラーは駐車場で女性を誘拐・暴行し、金品を強奪したとして、有罪判決を受けた。彼の父親と母親は、犯行の日息子と一緒にボクシングの試合を見ていたと証言したが、2名の駐車場管理人が彼が犯人であると証言した。さらに、1人の警官が、事件の数日前にミラーが駐車場付近をうろついていた所を見たと主張した。ミラーは有罪となり、懲役45年の刑となった。

　イノセンス・プロジェクトによって、この事件は詳細調査されDNA鑑定が行われた。その結果、被害者の衣服からとれた精液の遺伝子プロファイルはミラーのものとは一致しない事が分かった。2007年4月23日、ジェリーミラーはDNA鑑定によって無実が証明された200番目の人となった。

1.コーネリウス・ドゥプリー　拘束期間：30年

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　1980年4月3日、テキサス州ダラスで若い女性に銃を突きつけ暴行し、金品を強奪したとして、陪審たちはコーネリウス・ドゥプリーを有罪にした。裁判では、被害者はドゥプリーが犯人だと証言し、法廷での証拠は、犯人の血液型を特定するには決定的なものではなかったにかかわらず、ドゥプリーは懲役75年の刑となった。

　ドゥプリーは再審をするため3度請求したが却下され、一度も仮釈放を認められなかった。2006年になり初めて、DNA鑑定を行うことをダラス地方検事局が認めた。その結果、サンプルから2人の男のプロファイルが分かり、そのどちらともドゥプリーや共犯者でないことが判明した。

　2011年3月3日、人身保護令状が認められ、全ての罪について無罪とされた。30年間刑務所で過ごし、釈放された次の日、ドゥプリーは長い間一緒に頑張ってきたガールフレンドと結婚した。

　考えてみてほしい。身に覚えのないことで長い間拘束されることの苦しさを。DNA鑑定などの技術進歩により、以前よりは冤罪とされる件数は減ってきているが、無実の罪に着せられ、ありもしないことをでっちあげられた時、人は何を信じればよいのだろう？

　それは、こういった事件に限ったことではない。ネット社会となった今、ありもしない噂を立てられ、それが拡散され、どんなに否定しても認められず、目に見えない見知らぬ人々に追い詰められている人は、どうやってその無実を証明していけばよいのだろう？

　ネット上で一度広まった悪い噂は、例え無実であると証明できても、その偽りの罪はログに残り、検索をかけると偽りの履歴で埋め尽くされ、その痕跡を決して消すことはできないのだ。

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