大丈夫、ひとりじゃないよ！ケージ越しから鼻をくっつけ励まし合う2匹の保護犬

　動物保護施設で飼い主が現れるのを待っている犬たち。1匹ずつ仕切られた囲いの中にいるのだが、同じ境遇にある仲間を励まし合う様子が、人間の心を熱くした。

　隣どうしの囲いにいる2匹の犬は、間にある壁に身を乗り出し、鼻と鼻を押し付け「大丈夫、ひとりぼっちじゃないよ。」と慰め合っているという。

壁ごしからお互いを慰め合う保護犬たち

　アメリカ、ワシントン州パスコ にある動物保護施設「トライシティーズ・アニマルシェルター」に、今年8月にやってきた白いメス犬のソフィアは、明るく元気な性格で、施設暮らしが快適になるようにがんばってきた。だが時に寂しくなる時もある。

　でも大丈夫。そんな時は壁から身を乗り出せば、隣の囲いにいるオスのデュークが彼女を励ましてくれる。 　「2匹の犬がお互いに慰め合う姿に感動しました！」と語るのは、施設ボランティアのジュリー・サラセノさんだ。

　サラセノさんが2匹のこの行動に気づいたのは、デュークのビデオを撮っていたところ、壁の向こう側のソフィアが出てきた時だ。サラセノさんは、このふたりの甘い交流に心を打たれた。

保護犬たちはお互いに支え合っている

　ソフィアは、以前から隣犬に対して、甘えるような態度を示すことがあるそうで、「保護犬たちが、少しでも悲しさや寂しさを和らげる方法を見つけると、私はいつも嬉しくなります」とサラノセさんは語る。

　ソフィアとデュークの絆は、思いがけないものだったという。

　ソフィアは明るく元気いっぱいなことで知られていたが、デュークは物静かで、クールな性格の持ち主だという。

ソフィアは愛すべきおバカさんで、撫でてもらいたくて体ごと寄りかかってくるのが大好きです。デュークは生真面目であまり感情を表しませんが、時折やさしい一面を見せてくれます

　デュークはソフィアの明るさと愛情に心を許したのだろう。2匹とも通りをさまよっていた野良犬だった。境遇も一緒なので分かり合える何かがあるのかもしれない。

　ソフィアはとにかく犬の友達が欲しかった。その執念と魅力的なダンボのような耳で、デュークに積極的にアプローチを繰り返し、素敵な友情関係を結ぶことができたのだろう。 ソフィアとデューク / image credit:Julie Saraceno

ソフィアに永遠の家が見つかる

　ソフィアは9月末に永遠の家族を見つけることができた。彼女はきっとデュークの心地よさと優しさを忘れることはないだろう。

　だがデュークはまだ施設にいて、家族に愛情を注いでもらえるような家を探している。施設の中で最も長く暮らしている、物静かで心優しいデュークにも早く良い家族が見つかるといいね。

References:Shelter Dogs Comfort Each Other By Touching Noses Over Their Kennels - The Dodo / written by parumo
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