無料食べ放題とな？アシカの群れがサケの養殖場に侵入。そのまま居座り続ける

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　アシカは、いろいろな意味で”海の犬”といえる。彼らは社会生活を営み、群れで狩りをするし、おやつのためならなんだってする。

　かわいいけどあざといところもあるアシカの群れは、サケの養殖場に侵入し、サケを食べたい放題好き放題。そのまま居座り続けているという。

アシカの群れが養殖場に侵入し居座り続ける

　カナダ、ブリティッシュコロンビア州トフィーノ近くのラント・ポイントファームにはサケの養殖場がある。

　ここで水産業に携わっている人たちによると、数週間前、20頭近くのアシカの群れが、略奪を防ぐためにネットや電気柵で仕切ってあるサケの養殖場に忍び込み、食べ放題の饗宴をくりひろげ始めたという。

　その後、彼らは悪びれることなく養殖場の中に居座り続けているらしい。

アシカにとっては食べ放題の養殖場

「彼らにとって、いつでも食べられるビュッフェを手に入れたようなものなのです」地元の環境団体職員のボニー・グラムベックは言う。

　ラント・ポイントは、ノルウェー、オスロを拠点とするサケの養殖会社セルマック（Cermaq）が所有していて、常時50万匹のサケを養殖している。

　これは、獲物をひとところに追い込んで、一匹一匹を狙い撃ちして狩りをするアシカたちにとって、願ってもないエサ場だ。

　バンフ国立公園のど真ん中に設けた家畜の囲いに、クマやオオカミが現われるようなものだろう。

収穫期を狙って侵入

　サケの収穫期が始まったのを狙って、アシカたちは養殖場に入り込んできたようだ。

　通常、養殖場はネットやフェンスでまわりの水域と隔てられているが、収穫行程のため、普段はないはずの”抜け穴”ができてしまい、アシカが養殖場に入り込める思わぬチャンスができてしまったという。

　アシカの群れがおいしそうに鮭を食べている様子を見る分にはいいが、企業側にとっては、目の前で商品を盗まれるのを手をこまねいて見ているわけにはいかない。

なんとかお引き取り願えるよう対策を進めている

　セルマックは、泥棒たちを追い払うあらゆる手段を講じている。

　アシカたちをなるべく傷つけないようにして怖がらせ、囲いから出て行くよう、カナダ水産海洋省（DFO）の生物学者と相談して対策を進めているという。

　アシカを殺さないという厳格な条件がある。荒療治には出られないことをいいことに、今のところ彼らは、大きな音をたてて怖がらせるなどの消極的な脅かしには動じないのだそうだ。

「長く居座れば居座るほど、彼らは人間に慣れっこになってしまって、どんな音もただの雑音にすぎなくなってしまいます。効果があるとはいえません」ブリティッシュコロンビア大学、海洋哺乳類研究所のアンドリュー・トライツは言う。

　さらには、アシカたちが養殖場に長く留まるほど、彼ら自身の安全面も危うくなると、地元の保護団体は心配する。

「一頭のアシカが、柵を乗り越えて、囲いの上に吊るされた防鳥ネットの中に飛び込んでしまったのを目撃しました。しばらくもがいて、やっと自由になりましたが、まわりにはロープやホースなどもたくさんあり、絡まってしまわないかととても心配です」グラムベックは言う。

　「彼らはとても知能が高い動物です。彼らが企業によって傷つけられるかもしれないと思うと、心が痛みます」

　現在、ラント・ポイントでは、相変わらず人間とアシカの魚の争奪戦が続いている。

「影響を最小限に抑えるため、封じ込めの道具を使ったり、対象ケージを早めに収穫するなど、いくつかの方法をとっています」セルマック側は言う。

「4月の第三週までには、収穫を完了する予定なのですが…」

　それまでに、アシカたちが自発的に立ち去ってくれることはなさそうだとトライツは言う。

「一年のこの時期は、オスは体が大きくなる時ですので、いつもよりたくさんのエサを食べます。こうした魚の養殖場は、彼らにとって便利な食堂のようなものなのです」

References:Horde Of Sea Lions Break Into Fish Farm In Canada And Refuse To Leave | IFLScience / written by konohazuku / edited by / parumo

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