魚だって計算できる。エイとシクリッドは足し算と引き算ができることが判明

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　『Scientific Reports』（2022年3月31日付）に掲載された研究によると、カワスズメ科のシクリッドと淡水エイは、1から5までの範囲なら「足し算」と「引き算」ができるそうだ。

　この研究は、魚の計算能力がほかの脊椎・無脊椎動物に匹敵するものであることを浮き彫りにしている。

魚に算数を教えてみた

　今回、ドイツ・ボン大学動物学研究所のベラ・シュリュセル氏らが調べたのは、8匹のシクリッド種「ゼブラムブナ（Maylandia zebra）」と8匹の淡水エイ「ポタモトリゴン・モトロ（Potamotrygon motoro）」の計算能力だ。

　実験はこうだ。まず、魚たちに青の印なら、描かれている印の数に1を足す、黄色の印なら描かれている印の数から1を引くと教える。

　それから青か黄色の印が描かれたカードを見せ、正解と不正解の数が描かれた2つのゲートのうち、どちらかを選ばせる。

　たとえば、青い印が3つ描かれたカードを見せられた魚は、1 + 3 = 4が答えなので、印が4つ描かれたゲートを通れば、ご褒美がもらえる。

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足し算と引き算ができるようになった

　この結果、ゼブラムブナ6匹とエイ3匹は、きちんと計算できるようになったという。

　覚えるまでの平均練習回数は、ゼブラムブナが28回、エイが68回だった。引き算よりは足し算の方が覚えやすく、ゼブラムブナはエイに比べて各々の成績の差が大きかった。

　足し算の正解率は、ゼブラムブナが381回中296回（78%）、エイが180回中169回（94%）とかなり高得点。一方、引き算はやや難しかったようで、前者が391回中264回（69%）、後者が180回中161回（89%）だった。

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計算能力が個体を識別するヒントになっている可能性

　どちらの種にとっても、計算能力はそれほど重要ではないかもしれない。

　しかし研究グループによれば、縞模様や斑点の数を数えるなど。外見から個体を識別するヒントになっている可能性があるという。

　魚の認知能力や感覚については、再考の余地があるだろうことを示す証拠が増えつつあるが、今回の研究もそうしたものの1つであるとのことだ。

References:Zebra mbuna fish and stingrays can add and subtract / written by hiroching / edited by / parumo

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