18世紀末のイギリス海軍の武装船「バウンティ号」で反乱を起こした子孫たちの今

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　南太平洋、タヒチから南東へおよそ2000km行ったところに、火山性の島「ピトケアン島」がある。

　イギリスの海外領土で人口は50人足らず。電気も限られ、ニュージーランドとの船の行き来も1年にたった4回しかない。諸島の周囲300 kmには他に有人島は無い。

　この孤島に人が住み着くようになったのは、「バウンティ号の反乱」がきっかけである。現在ピトケアン島に住んでいるのは、この反乱に参加した水兵の子孫たちがほとんどだ。

反乱者たちの子孫が住む島「ピトケアン島」

　作家のブランドン・プレッサーは著書『The Far Land: 200 Years of Murder, Mania, and Mutiny in the South Pacific（遥かなる大地：南太平洋の殺人、マニア、叛乱の200年）』の中で、はこの島には注目すべき歴史があると書いている。

　この島の48人の住人のほとんどは、1789年に起こったあの有名な「バウンティ号の反乱」で船を乗っ取った反乱者たちの直接の子孫なのだ。

　現在の島民は、島で採れた果物や野菜、魚介を食べているが、食料のほとんどは3ヶ月ごとに貨物船で運ばれてくる缶詰だ。

　今にも壊れそうな家にはドアもなく、木や雑草が伸び放題になっている。12歳までの子どものための学校がひとつあるが、現在は生徒は3人しかいない。

　現在の島には、反乱軍のリーダーだったフレッチャー・クリスチャンの子孫と、ウォレンという船乗りの子孫の、ふたつの系統の家族が住んでいる。

　両者の家系は密接に絡み合っているというのに、長い間些細なことで反目を続けていて、互いに無視し合っているという。

たった1台の発電機しかない孤島

　ピトケアン島は文明社会から遠く離れているため、プレッサーはここを訪れるために、100万ドルの保険に入らなくてはならなかった。

　ここには小さな診療所がひとつあるだけで、現在は引退したオーストラリア人医師がひとり常駐している。

　この医師は、老後を異国で過ごしたいと希望した珍しい移民だ。ある住民が虫垂炎になったときは、病院に運ばれる前に死んでしまった。その後、島民全員が島外で、盲腸の予防切除を受けた。

　毎日午後10時から朝6時までは、電気が使えない。たった一台しかない発電機をディーゼルの節約のために止めてしまうからだ。

　WiFiと携帯電話は、最近使えるようになったが、外の世界との連絡は、いつもVHF無線を通して行っている。

　ホテルやレストラン、バーなどはないため、訪問者は地元の人の家に泊めてもらうしかない。プレッサーが滞在したときは、地元の夫婦が自宅の居間で酒をふるまってくれたという。

　しかし、数年前、島民自身が新たに観光収入に興味をもつようになり、旅行作家であるプレッサーをマーケティングコンサルタントとして雇った。

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　観光業は、島民にとってまったくの未知の概念というわけではない。

　プレッサーをもてなした住民のスティーヴ・クリスチャンとその従妹である妻のオリーヴは、フレッチャー・クリスチャンの子孫ということで、ピトケアンの住民をある種「博物館の人々」とみなす歴史家の間で長い間、関心を集めてきたとプレッサーは書いている。

　クリスチャン夫妻は、ロンドンで王立地理学会のもてなしを受け、バッキンガム宮殿でお茶を飲んだこともある。

バウンティ号の反乱とは？

　1788年1月、英国海軍のブライを船長として、バウンティ号はタヒチに向けてイングランドを出港した。

　パンノキの積み荷を受け取るためだったが、ブライは、部下をいじめ、しょっちゅう鞭打つような男として知られていた。

　出発が遅れたため、全長27メートルのこの船は、冬の間に南米のケープ岬を通過することができず、ブライは1万6000キロも遠回りになるアフリカまわりに航路を変えた。

　46人の乗組員は、荒波にもまれ、蛆虫のわいたビスケットや塩漬け肉でなんとか飢えをしのいだ。

　10月にタヒチに着いたとき、船は地元の人たちに歓迎され、美味いフルーツをふるまわれた。だが、不自由な航海の不満がたまっていた乗組員たちが、地元の女性たちと体の関係を持ち始めると、バウンティ号の運命は破滅へと向かい始めた。

血塗られた歴史

　たちまちイギリス人である乗組員たちは、タトゥーを入れ、裸で踊る現地の人間になった。ブライだけは、ジャマイカへ積み荷を運ぼうと決めていて、誘惑に負けなかった。

　1789年、ブライは乗組員たちを海へ戻そうとしたが、彼らは島での生活を捨てきれなかった。

　ブライから不当な扱いを受けるのに嫌気がさしていた乗組員のクリスチャンは、船に積んであったマスケット銃を奪うと、勝手に指揮をとった。

　ブライと18人の忠誠派たちは予備のボートに無理やり押し込められ、太平洋に押し出されてしまった。ブライはこの小さな船で指揮をとり、インドネシアまでの6400キロを航海するという驚異的なことをやってのけた。

　一方、反乱分子側のクリスチャンは、奪ったバウンティ号に家畜や友好的なタヒチ人の男30人、女9人をを乗せて、太平洋の楽園を確立すべく、トゥブアイ諸島へと出発した。

　しかしすぐにクリスチャンは、槍で武装した戦士たちに監視された、シラミと蚊のはびこるジャングルで新たな人生を切り開くことかいかに難しいか、反乱に加担した仲間たちがいかに怠惰であるかを知ることになった。

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　最終的に、クリスチャンらはピトケアン島に戻ってきて定住した。

　この隔絶された無人島には、真水や耕作に適した土地があり、理想的なように思われたのだが、3年もたたないうちに反乱分子のほとんどが死んでしまったという。

　クリスチャンら数人も、乗組員と共に連れてきたポリネシア人に殺され、内輪もめで殺されたものもいたという。

　1800年には、バウンティ号の生き残りは、アレクサンダー・スミスひとりとなった。

　彼はその後8年間、タヒチの女性たちと、亡くなった反乱分子たちの残した子どもたちを含めた大家族の長として平和に暮らした。

　1808年、アメリカのアザラシ漁船が島にやってきたとき、ジョン・アダムスと名乗るイギリス人がひとりだけいて、ピトケアンの海岸沖の浅瀬にバウンティ号が座礁していると認めた。

バウンティ号の反乱者のスキャンダル

　バウンティ号の発見は一時的に世界的なニュースになった。だが、次にピトケアン島がニュースになるのは1998年のこと。

　フレッチャーの8代目の子孫で、スティーヴとオリーヴの19歳の息子ショーン・クリスチャンが、11歳の娘に性的虐待をしたとして、ここを訪れたひとりの聖職者が告発したのだ。ショーンは自分と少女は愛し合っているとして、告発を否認しなかった。

　最終的に、13人のピトケアン島の住民が、児童虐待、セクハラ、性的暴行などの罪で告発され、6人が投獄された。

　スキャンダルの後、島民たちはとくに反省することもなく、若い娘たちの証言も不利な証拠とはならず、ただの”寝室の歴史”になっただけだったという。

　ピトケアン島の住民たちは、性交同意年齢はせいぜい12歳くらいだと思っていたようだ。現在、島の50人もいない住民たちのほとんどが、なんらかの親戚つながりがある。

　このスキャンダルによって、島民の多くが外の世界から干渉されたくないと思っていることがはっきりした。プレッサー自身もピトケアン島に到着してすぐに、機嫌の悪い地元住人にこう言われた。

「ここにいる間は俺に話しかけたり、近寄ったり、見たりしないで欲しい。わかったか？」

長年のパラノイアに陥る子孫たち●

　さらに、彼らは観光収入に関心はあっても、外部の人間のことなど興味がないようだということもわかった。

　島の人間が偽善者と呼ぶ、ホスピタリティ哲学をおしえてくれる者もいた。その気がないのに歓迎の意を見せるこの島独特の社交術だ。

　プレッサーが島に到着したとき、彼を下ろした貨物船に向かってスティーヴがこう叫ぶのを聞いたという。「あの野郎！」

　でもこれは妙だった。貨物船はピトケアン島にとって、唯一の外界との接点なのに、スティーヴは明らかにその存在に腹をたてていたという。

　プレッサーは、1ヶ月ほど島に滞在したが、住民はよそよそしく、たいていはひとりで過ごしていたという。

　プレッサーは、最初の反乱者たちが、長期にわたるパラノイアに苦しみ、その結果、互いに銃やハンマーで殺し合ったことを書いている。

　プレッサーは孤立しているいうことが、いかに疑心暗鬼を助長させるかを痛感したという。

References:Current-day island life of ‘Mutiny on the Bounty’ descendants / written by konohazuku / edited by parumo

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