抱きしめてくれる人がいなくても、自分で自分の体に触れるだけでストレスは軽減される

　人、あるいはペットと抱き合う「ハグ」には心を癒す効果があることがわかっている。だがハグする相手がいない場合はどうしたらようのだろう？

　そんな時は、自分で自分の体に触れるだけでも効果があるということが、新たな研究で明らかとなった。

　不安やストレスを感じることがあれば、自分の胸やお腹に手を当ててみよう。心が落ち着いてくるかもしれない。

親しい人に触れられると安心するハグ効果

　親しい人、愛情を感じている人から触れられると、ストレスが軽減することが知られている。たとえばハグされたり、手を握られたりすると、血圧が下がり、安心感が高まるのだ。

　またパートナーにマッサージしてもらった女性は、ストレスホルモンとして知られる「コルチゾール」が低下するという研究結果もある。

　生憎なことに、今の世の中、ウイルスのおかげでなかなか気軽に人に近寄れない。ペットを飼っている人ならペットと触れ合うことでストレスは軽減されるという研究結果もある。

　ペットもいないし誰もいない？でも大丈夫。最新の研究によると、自分で自分に触れることで同様の効果が得られるのだという。

自分で自分の体に触れることでストレスが軽減

　ドイツ、ゲーテ大学の研究グループは、それを実証し、その結果を『Comprehensive Psychoneuroendocrinology』（21年10月8日付）で発表している。

　彼らが行ったのは、次のような実験だ。

　まず参加者（平均年齢21歳の159名）に、人前で自己紹介するよう伝え、さらにいくつか算数の問題にも挑戦してもらった。これはストレスを感じさせるためのものだ。

　実際に自己紹介を行う前、一部の参加者は20秒、他人からハグしてもらう。

　また別の参加者は、自分で自分の体に20秒触れる（なお、体の触れ方は研究グループからいくつか例示されたが、ほとんどの参加者は「胸」か「お腹」に手を当てることを選んだ）。

　この間、心拍数が計測されていたほか、数回にわたり唾液からコルチゾールを採取。これらによってストレスの増減が観察されたという。

　実験では、ほぼ全員がストレスを感じていたことが確認されている。

　ところが、ハグされたグループと自分の体に触れたグループは、何もしなかったグループに比べて、ストレスが小さかったのだ。

　しかも、自分の体に触れたグループは、ストレスが元の状態まで下がるのも早かった。

体に触れることで心をコントロールできる

　「生まれた赤ちゃんはまず触覚を発達させますが、成長するとその大切さを忘れがちです」と話すAljoscha Dreisoerner氏は、今回の結果から2つのことを学んでほしいと語る。

　「まず、人に抱きしめられたり、触れられたりすると、ストレスに対応しやすくなります。」

　たとえば、試験や面接、あるいは病院に行ったりすれば、誰だって強い不安を感じるだろう。子供や家族がそんな状況だったら、抱きしめたり、励ますように触れてあげるといい。

　「それから、自分自身に触れることでも、同じ効果が得られます。右手を胸に当ててみたり、左手をお腹に置いてみたり、そのぬくもりや圧力を感じてください。」

　じつのところ、人は誰でも無意識のうちに自分の体に触れて、感情をコントロールしているという。ものだ。今これを読んでいるみんなの中にも、手や顔に触れている人がいるのではないだろうか。

なぜ体に触れるとストレスが軽減されるのか？

　触れることによるストレス軽減効果は、2つのプロセスによるものと考えられている。

　1つは、触覚による神経線維、「C繊維受容体」への刺激だ。これによって迷走神経と副交感神経が活発になり、ストレス反応が調整される。

　もう1つは、心理的なものだ。人から触れられると、仲間からサポートを受けているという感覚や、信頼感が喚起される。自分で触れた場合も同様で、気持ちが落ち着くのかもしれない。

　ちなみに今回の研究では、赤の他人によるハグ効果を調べたものだ。その為、親しい人にハグされた時よりも効果が弱かったそうだが、赤の他人のハグですら効果があるのだから、素晴らしいとも言えるかもしれない。

　なので、親しい人がそばにいたらその人と触れ合い、いなかったらペットと触れ合い、それもいなかったら自分で自分に触れることで、ストレスを軽減していこう。

　他にも、触れられていると妄想するだけでも癒し効果があるという研究結果もある。誰かにハグされている妄想をしながら自分で自分を触れれば効果は高まるのかもしれない。

References:Receiving a hug or engaging in self-soothing touch reduces cortisol levels following a stressful experience / written by hiroching / edited by parumo
あわせて読みたい
猫や犬を撫でたり抱くことでストレスが軽減し自尊心が改善されることが判明（オーストラリア研究）

ハグのもつ偉大なるパワー！優しく抱き合うだけで心を癒す効果が証明される。ペットとでも妄想だけでも効果あり

悪いニュースを伝えるなら朝と夜どちらが良いのか？心理的ストレスは朝の方が大きい（日本研究）

ストレスで白髪になる。その科学的メカニズムが解明される（米研究）

牛とハグすると癒し効果が得られると評判の健康法、「カウ・カドリング」がヨーロッパからアメリカに広がりを見せる

この記事に関連するキーワード

キーワードから記事を探す

• ハグ
• 触れ合い
• 癒し
• ストレス
• コルチゾール