イノシシは愛情深い。罠にかかった仲間を救い出そうとする姿がカメラにとらえられる

　猪突猛進という成句が出来るほど突進力が強く、街に出没しては度々捕獲劇が報道されているが、彼らには仲間を思いやる心があるようだ。

　チェコの研究グループは、罠にとらえらえた若い仲間をイノシシたちがチームワークで「救助」する場面を撮影することに成功した。

　イノシシにも高度な共感力があることを示す事例として、『Scientific Reports』（21年8月10日付）で発表された。

若い仲間が罠に捕まる。その時イノシシたちはどうする？

　イノシシたちの救出劇は、チェコ生命科学大学プラハ校のグループが実験として行った状況で起きたものだ。

　同グループはまず「イノシシ（学名 Sus scrofa）」の群れの中に、進入すると扉が閉まって出られなくなってしまう檻を設置した。それにかかったのは幼いイノシシと成獣間近の若いイノシシだった。 image credit:Masilkova et al (2021), Scientific Reports

　閉じ込められた2頭は壁に突進したり、走り回ったりしていたが、やがて状況を把握すると悲痛な様子を見せ始めた。

　それから数時間後、メスを含む8頭のイノシシが檻の周囲に集まった。メスは被毛を逆立てて、扉を抑えている丸太に突進。これによって丸太を動かし、取り外すことに成功した。

　中にいるイノシシ2頭が扉を押し開けられることに気づくまでには少々時間がかかったが、最後は無事脱出することができた。 aのイノシシと比べると、b〜fのメスは被毛が逆立っていることがわかる。これはメスが仲間の苦しみに共感していることを示している / image credit:Masilkova et al (2021), Scientific Reports

見返りを求めない自己犠牲

　なおここでいう「救助」は、ほかの社会的行動と区別するために、次の要素を満たすものと厳密に定義されていた。

1. 窮地に陥った被害者がいる
2. 救助者は、自らリスクを負ってでも被害者を助けようとする
3. 被害者を救出するために何らかの重要な行動がとられている（ただし必ずしも成功する必要はない）
4. 被害者を助けても、救助者に直接的なメリットはない（単純にエサや交尾のためにやっているわけではない）

　つまり、何の見返りも求めず、自己犠牲を覚悟の上で仲間を救うために行動を起こすということだ。

イノシシの高度な社会性と共感力

　研究グループによれば、この脱出劇からは、イノシシに深い社会的傾向や高度な問題解決能力があることがうかがえるという。論文では次のように説明されている。

救助行動は共感によって動機づけられていた可能性がある。というのも、メスの救助者の被毛が逆立っていたからだ。

これは苦悩しているサインで、被害者に気持ちをそわせたり、理解していたりするときの共感的感情状態を示している。

　このように仲間と同じ気持ちになることを「感情の伝染」という。今回のメスは、若いイノシシが苦しむ姿を目にして、どうにか助けてやりたいと思ったのかもしれない。

　イノシシを家畜化したのがブタだが、ブタは苦しむ仲間の姿を見て苦悩することが知られている。この脱出劇は、ブタ科の動物たちにはさまざまな形の共感力があることを示す新たな証拠になるだろうとのことだ。

References:Observation of rescue behaviour in wild boar (Sus scrofa) | Scientific Reports / written by hiroching / edited by parumo
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