巣から落ちた雀のヒナを自分のベッドに持ち運び、守ろうとした犬

　イギリスの民家の屋根に雀が巣を作った。卵が孵りヒナが生まれたが、そのうちの1羽が巣から落ちてしまったようだ。

　それを最初に発見した飼い犬のスタッフォードシャー・ブル・テリアは、ヒナをやさしく口にくわえ、自分のベッドに運び込んだ。

　犬はヒナを飼い猫や外敵から守ろうとしていたのだ。

巣から落ちたヒナを守ろうとしていた犬

　6月24日、イギリスのニューカッスル・アポン・タインに住むエリシャ・ジェイミソンさん（21歳）がFacebookのグループアカウント『Staffordshire Bull Terrier Breed』でシェアした1本の動画が、多くのユーザーの心を温かくした。

　その日、エリシャさんは飼い犬スタッフォードシャー・ブル・テリアのペッパー（7歳）が、台所にある犬用ベッドで小さな鳥のヒナと一緒にいるのを見た。

　そのヒナはどうやら雀のヒナで、自宅の屋根に作っていた巣から落ちてしまったようだ。それに気が付いたペッパーは、エリシャさんが飼っている2匹の猫からヒナを守ろうと、自分のベッドに運び込んだようだ。

ウチの猫たちは、時々死んだ鳥を口にくわえて家の中に持ち込んでくるのですが、ペッパーはいつもすごく吠えるんです。

猫が口から鳥を放すと、鳥を守るような態度を見せることがあるので、今回のヒナも猫たちが襲わないように、ペッパーは守ってあげようとしたのでしょう。（エリシャさん）

　ヒナは、まだ自力で飛べないようで、しばらくペッパーのベッドの上で羽をばたつかせており、ペッパーはそんなヒナを傷つけないように寄り添って見守っていた。

　エリシャさんは、ヒナの親鳥が探しているかもしれないと思い、ひとまず手で包み込んでヒナを外に出し離れた場所から様子を見ていたが、ヒナは鳴き声をあげるだけでその場から動かず、親鳥がヒナを探しに来ることはなかった。

ペッパーに命を救われたヒナは保護区へ

　その後、エリシャさんは念のためにヒナを地元の獣医院へ連れて行った。

　獣医師は、ヒナが脱水症状に陥っている以外は健康問題はないと伝え、「ペッパーに救われていなければ、今頃ヒナは命を落としていたかもしれない」と、ペッパーのヒーローぶりを称賛した。

　ヒナは結局RSPCA（英国動物虐待防止協会）に引き取られ、鳥獣保護区でしばらくの間世話を受けることになったという。 　シェアしたFacebookの投稿が注目を集めた後、英メディアの取材に応えたエリシャさんは、このように話している。

スタッフォードシャー・ブル・テリアはあまり良くない評判もありますが、ペッパーは穏やかでやさしく、大きなぬいぐるみのようです。

ウチの猫が子猫を産んだ時も、ペッパーはまるで授乳をする母親のように仰向けになって子猫をお腹の上に乗せていました。

そうかと思えば、私にすり寄って来る時は、枕に頭を乗せてベッドの中で抱っこを求めてきたりと、まるで赤ちゃんのように甘えてくることもあるんですよ。

　全身で飛べないヒナを守ろうとしているやさしいペッパーの動画を見たユーザーからは、「あぁ、なんてスィートな映像」「やさしい世界」「ヒナを一生懸命守ろうとする気持ちがこっちにも伝わってくるよ」「この犬種を危険だと毛嫌いする人もいるけど、本当は心優しい犬なんだよね」といった声が寄せられている。

Top image:Staffordshire Bull Terrier Breed/Facebook / written by Scarlet / edited by parumo
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