傷口に噴射して治癒スピードを劇的にアップさせる細胞再プログラム・スプレーを開発中（米軍）

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　米軍は最先端の軍事技術の開発には余念がない。これまでも、メガネの着用感でありながらどんな深い暗闇をも見通す暗視スコープやら、現役パイロットすら圧倒する空中戦人工知能やらSF世界の技術を具現化してきた。

　その次なる一手はシュッとひと吹するだけで、人間の治癒能力を5倍にも高めるスプレーだ。アメリカ空軍研究所とミシガン大学の研究者が共同で開発するそのスプレーは、「細胞再プログラム技術」を応用したものであるという。

治癒速度は通常の5倍。転写因子で筋細胞を皮膚細胞に変換

　細胞再プログラムは、人間の皮膚の細胞などに含まれているゲノムをプログラムし直し、筋細胞・血液細胞・神経細胞といった種類の異なる細胞に生まれ変わらせる技術だ。

　それには「転写因子」というタンパク質が利用される。転写因子には、細胞の中にあるさまざまな遺伝子のスイッチを切り替えて、分裂や成長、移動や組織化といった細胞の活動を制御する働きがある。

　そこでスプレーで傷口に直接、転写因子を吹き付けてやる。すると怪我で露出してしまった筋細胞が表皮細胞に変化し、皮膚移植などよりもずっと確実に治療できるようになる。その治癒速度は、通常の5倍にまでアップするという。

　これが細胞再プログラム・スプレーのコンセプトだ。

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最適な転写因子を特定するアルゴリズムにより脅威の開発スピード

　治癒効果を望める最適な転写因子を特定するのに時間がかかるのではと思いきや、生物情報学者のインディカ・ラジャパクサ博士は秘策を用意している。

　それが生きた細胞を撮影することができる顕微鏡と、最適な転写因子を数学的に特定してくれるアルゴリズムだ。

　顕微鏡で細胞を覗きながら集めたデータをアルゴリズムに入力し、診断精度を向上させていく。こうすることで、怪我の治療にもっとも効果的な転写因子を特定できるだけでなく、どの細胞サイクルでスプレーすれば最大の効果を発揮できるのか、そのタイミングまで把握できるようになる。

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　空軍研究所のプログラムオフィサー、ファリバ・ファルー博士は、その研究開発のスピードがいかに驚異的なものか、次のように説明している。

数学でこんなにも早くこのような有望な結果が得られることは稀です。普通なら数十年の基礎研究を経て、ようやく実際に応用できるモデルが作られます。ラジャパクサ博士の場合、それをほんの数年でやってのけました

　超高速の空中バトルが行われる空軍の研究所らしく、新技術の開発も電光石火のスピードで行われているようだ。

References:AFOSR advances science of wound-healing technology > U.S. Air Force > Article Display/ written by hiroching / edited by parumo

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