サメ肌じゃないだと？皮膚も歯もないサメの生体が発見される（イタリア）

　底引き網で漁をしていた漁船によって、奇妙なサメの仲間が捕獲された。そのサメにはサメ肌の皮膚も歯もまったくなかったのである。

　『Fish Biology』（7月16日付）に掲載された研究によると、このような個体が海で発見されたのは初めてのことであるそうだ。

偶然発見された皮膚のないサメ

　皮膚なしのサメが発見されたのは、2019年7月のこと。北西大西洋に分布するトラザメ科の仲間「クログチヤモリザメ」（学名 Galeus melastomus）のメスで、イタリア、サルディーニャ島付近で漁をしていた漁船によって、水深500メートルのところから引き上げられた。

　軟骨魚であるサメにとって、皮膚は化学的・物理的なバリアだ。そこから分泌される粘液は、免疫系の最初の防衛ラインとして細菌などの侵入を防ぐ。

　また、ざらざらとした触り心地を作り出す「皮歯」と呼ばれる歯のような構造は、捕食者や外部寄生虫を物理的にガードしてくれる。

　ところが、そのサメにはそうした保護構造がまったくなかったのだ。カリアリ大学などのグループが解剖したところ、表皮も皮歯もなく、さらに歯までないことが明らかになった。

発見された皮膚のないクログチヤモリザメ

捕まえた時点では健康そうだった

　皮膚が果たす大切な役割を考えれば、その欠如はサメにとって致命的であってもおかしくないはずなのだが、そのサメはしっかり成長して、一応は健康そうだったという。

　クログチヤモリザメは、エサを丸ごと飲み込んでしまうので、歯がなくても食べられる。だから、その点心配はない。

　だが、皮歯がないおかげで、普通ならあるはずの体の模様がなかったそうだ。

発見された皮膚のないクログチヤモリザメ 一般的なクログチヤモリザメ。ちゃんと皮膚がある。

なぜ皮膚がないのか？その原因は？

　なぜこのクログチヤモリザメには皮膚がないのだろう？はっきりした原因はまだわかっていないが、遺伝的なものか、人為的なものか、そのどちらも考えられるようだ。

　研究グループは、たとえば胚が発達する段階で、何らかの問題が生じた可能性を指摘している。

　あるいは、化学的な汚染物質への長期的な暴露、温暖化による海水温の上昇、海洋の酸化といった人間が関係する可能性も挙げている。

　急激に変化しつつある環境を鑑みるならば、原因を突き止め、こうした異常をきちんと解明することが海洋生物を保護する上で大切なことだと、研究グループは述べている。

References:standard / iflscience/ written by hiroching / edited by parumo
あわせて読みたい
緑に光るサメのミステリーが解明される

人類の不老不死は実現するか？400年をも生きるオンデンサメの遺伝子を絶賛解析中

サメにも音楽の好みがある。ジャズが好き、クラッシックは良くわからない模様（オーストラリア研究）

サメなの？ウナギなの？それともアザラシ？様々な特徴を持つ謎の海洋生物がオーストラリアの海岸に打ち上げられる

サメと人間には4億4000万年前に共通の祖先が存在していた。3億8500万年前のサメから分岐時期が判明

この記事に関連するキーワード

キーワードから記事を探す

• サメ
• 皮膚
• 異変
• ミステリー
• 謎
• 地球温暖化
• 海洋汚染
• 遺伝