古代ワニは二足歩行 image credit:phys.org/Dr. Anthony Romilio
1億1千万〜1億2千万年前の白亜紀初期に二足歩行していたワニの足跡が、韓国で発見された。ワニの歴史は古く、2億5千年前から始まる中生代初期に生息していた可能性が指摘されているが、白亜紀に生存していたワニの中から二足歩行のものが見つかったのは、今回の調査で初めてということで、研究チームはこれを新種と結論付けた。『phys.org』などが伝えている。
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二足歩行のワニの足跡が発見
韓国の慶尚南道(キョンサンナムド)晋州（チンジュ）市にある、中生代白亜紀の地層「晋州層」で、韓国、米国、オーストラリアの共同調査により、新種のワニとされる二足歩行の足跡が多数発見された。
image credit:phys.org/Dr Seul Mi Bae
オーストラリアのブリスベンにあるクイーンズランド大学の古生物学者アントニー・ロミリオ博士は、その足跡を発見した当初のことを次のように語っている。
現在の典型的なワニは、四足動物であり四足歩行をしていることから考えると、発見した化石には手の跡がなく、疑問に思いました。
当初、干潟の上を歩く巨大な二足歩行の翼竜のものかと思いましたが、最終的に二足歩行のワニであることが判明したのです。
足跡の大きさ18〜24センチ、体長約3メートルのワニ
調査によると、発見された足跡の大きさは18〜24センチほどで、脚の高さは成人のそれとほぼ同じ、体長にして約3メートルのワニであることが推定された。
image credit:phys.org/Dr. Anthony Romilio
晋州教育大学のキョン・スー・キム教授は、このように述べている。
典型的なワニは、スクワットをするように四本足で歩行し、広い軌道を作ります。ですが、この化石跡は、奇妙なことに軌道幅が非常に狭く、綱渡りのようにバランスをとって歩いていることがわかりました。
通常、四足歩行のワニは地面に尻尾の跡もつきますが、それが欠如していたことと併せて考えると、この生き物は二足歩行している結論に達したのです。
古代の新種と推定されたワニを「バトラコプス・グランディス」と命名
この古代ワニの新種は、チームによって「バトラコプス・グランディス」と命名され、普段は二足歩行していたようだが、四足歩行も可能だったのではと推測されている。
ワニの足跡の化石は、アジアでは非常に珍しいので、100近くの足跡をこのように豊富に見つけることは、並外れたことと言えるでしょう。なお、この調査結果は6月11日の科学ジャーナル紙『Scientific Reports』で発表された。
動物が歩く時、後ろ足は手によって作られた跡に足を踏み入れて“オーバープリント”する可能性がありますが、この場所ではそうした跡は見つかりませんでした。
これらの化石には、つま先と足の裏の鱗の細かい部分まで残っていて、保存状態も極めて良好です。非常に素晴らしい発見となりました。
written by Scarlet / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
もしかしたらワオキツネザルのように横っ飛びに跳ねながらこっちに来るのかもしれない
尻尾シマシマだし
2. 匿名処理班
現在のワニってよりも、初期の獣脚類的な感じだと思う。
もちろん、頭骨の特徴とかは違うと思う(体全体のバランスの話ね)
3. 匿名処理班
水中で半分浮きながら歩いてたんじゃないかな
4. 匿名処理班
山崎先生⁈山崎先生じゃないか！
5. 匿名処理班
イメージとしてはモンハンのイビルジョーとか昔の想像図のティラノサウルスのような感じかな
6. 匿名処理班
そんなワニと出会ったら水辺じゃなくても逃げられる気がしない。こえええ
7. 匿名処理班
立ちあがって前脚が器用になって脳が巨大化してシッポが退化して腰痛に悩まされる進化を遂げる前に絶滅したことは誠に残念。
8. 匿名処理班
中生代のワニは直立歩行してたり草食だったり海生だったり、現代のワニとは比べものにならないレベルで形態が豊富だったし、二足歩行は驚きだけど、あってもおかしくはないかな
おそらく見つかることはないだろうけど、いつか、足跡を作ったワニ自体の化石が見つかって欲しいなぁ
9. 匿名処理班
ワニ獣人だろ。
アマゾンで見たぞ。
10. 匿名処理班
100日後に死ぬ奴を想像してました
11. 匿名処理班
水中のだけが生き延びてる訳か
巨大な体を維持出来るのが水中って事なのかな
12. 匿名処理班
ワニは水の中では二足歩行してるからな
化石の足跡の場所も元は水の中だったんじゃないの？
13. 匿名処理班
こええ… なんだかすごい生理的な嫌悪感を感じる
14.
15. 匿名処理班
※3
それニフレルで見た！
水中で顔出してる時って後ろ足は底につけてた！
16. 匿名処理班
あんなイメージ画のような前傾姿勢の二足歩行だと手もあまり役に立たなそうだし、後ろ足や腰の負担が大きく思える
よほど四足歩行のほうが楽だし早く動けそうだけど
二足歩行になったメリットは何なのだろう
17. 匿名処理班
かの地の人間のご先祖様だったのか？
ホモサピエンスとは違うと見たことがあったが、納得です。
人類の数十倍の歴史があって売らう甘しいですね。
18. 匿名処理班
二足歩行って実は爬虫類の先祖とかもしてたし、そんな不思議な事じゃないんじゃないかな。
結局競合した恐竜に負けて、今のワニが残ったのでは。
19. 匿名処理班
※13
そりゃまあ…『こんなワニが走って来たら嫌だな！』と思うよ
何となく、現代のワニより地上を走るのが速そうだものね
水辺に居るというよりも、硬い地面の上を走るイメージだ
20. 匿名処理班
左右の幅が狭すぎるでしょ、踵がついてるだけでワニというのは飛躍といえないの？
二足歩行のワニってより、ワニの足跡っぽく見える恐竜の足跡のほうが妥当性たかくね？
21. 匿名処理班
重力が軽かった(・・？)
22. ワニさん
大地を駆け抜けたかったのワニじゃろうね
水中からいつもティラノとか見てていつかは自分もワニと
23. 匿名処理班
まあ水の中でワニって立ってるし後ろ足が長いワニいても別におかしくはないよな
24. 匿名処理班
浅瀬で上体を浮かせて後ろ足だけで歩いてた跡の可能性は？
25. 匿名処理班
なんかこの見た目で二足歩行だとバランス悪そうだな
シーソーみたいだと思ってしまった
26. 匿名処理班
エリマキトカゲみたいなもんで
走るときのみ2本足とか
27. 匿名処理班
ワニに見えん.....
ドクトカゲかコモドドラゴンじゃないの?
28. 匿名処理班
古代の新種
そうだよな新発見だけどもういないもんな
29. 匿名処理班
よくテレビで目にする頭と目を出して泳いでいるワニは水中を二足歩行で歩いている
だから頭だけしか出ていない。
でも水中だと足跡なんて簡単に消えるから足跡があるということはなんとなく説得力が出てくる気がする
30.
31. 匿名処理班
>白亜紀に生存していたワニの中から二足歩行のものが見つかったのは、今回の調査で初めて
初めてなのは「白亜紀に生存していたワニ」で調べた場合なのか「三畳紀に生存していたワニ」とか二足歩行のワニがいたのだろうか
32. 匿名処理班
※31
オルニトスクス他いたらしいですね
三畳紀にいたクルロタルシ類(ワニの仲間)だそうです
鳥、恐竜、翼竜は鳥頸類
クルロタルシ類は
三畳紀の大量絶滅以前に多様化していたようです。
33. 匿名処理班
※4
高校三年生を歌いながら溺れそうな生徒を助けてくれるんですね
34. 匿名処理班
※20
恐竜の足跡とは全く特徴が違う。
例えば、獣脚類も踵をついた足跡を残すことがあり、
実際にそういう足跡化石が発見されている。
しかし獣脚類は基本的に一番内側に他とはずっと高い位置から生えた極短い趾が１本あり、
他にその中で真ん中のものが一番長い３本の趾がある。
このような長さの関係の趾と細長い踵を持つ恐竜は知られていない。
また左右幅の狭さは二足歩行するとなれば必然的にそうならざるを得ないものなので、
系統が違う動物でもそうなるように進化するのは不自然でも何でもない。
35. 匿名処理班
※26
エリマキトカゲやバジリスクのような、走行のみ２脚で行う現生のトカゲは、
このような左右幅のごく狭い足跡は残さない。
足跡の左右幅が狭くなるのは、
交互に１本の脚のみで立つ状態が繰り返される２足歩行において、
上がっている脚の側に倒れてしまわないよう
脚をつく位置を正中線に近づけているから。
走行のみ２脚で行う場合は、
脚を上げた側への体の傾きが大きくなり過ぎる前にその上げている脚をつくことになるので、
脚をつく位置を正中線に引き寄せる必要が薄い。
36. 匿名処理班
見た目からしてワニではなく恐竜にしか見えない。
ワニは恐竜がいた時代から生きていたとはいえ、ここまで似た種類がいたとは。
本当にワニは面白い、今後はもっとユニークな古代ワニが発見されるかも。