この画像を大きなサイズで見る小さな甲虫は、羽根があっても蜂や蠅などのように素早く飛ぶことができないものもいる。そのため、捕食者から身を守るための防御機能を体内に備えていることが多い。
今回、イギリスのBBC Earth『Natural Curiosities』からのビデオクリップは、ボンバルディア・ビートルとオグビスター・ビートルという2種の甲虫が、捕食者に襲われそうになった時に、毒酸を強烈な勢いで噴霧することで撃退する姿が紹介されている。
赤蟻を餌にして毒酸を体内に蓄えるオグビスター・ビートル
南アフリカに主に生息するオグビスター・ビートルは、赤蟻を餌にすることで捕食者への攻撃手段を得ているユニークな甲虫だ。
この画像を大きなサイズで見るオグビスター・ビートルは、赤蟻を食べることで「蟻酸」と呼ばれる毒性の酸が抽出され、体内に蓄積される。
動画では、オグビスター・ビートルが自分を狙ってくるマングースに向かって、お尻を向けて蟻酸を噴射する様子が捉えられている。
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この画像を大きなサイズで見る目に毒酸を吹き付けられたマングースは、苦痛の表情を浮かべており、撃退を余儀なくされたようだ。
化学反応を起こした高温の酸を噴霧するボンバルディア・ビートル
一方、南極以外の大陸に生息するボンバルディア・ビートルは、別名「爆撃虫」と呼ばれているほど、捕食者に凄まじい攻撃で抵抗する甲虫だ。
この画像を大きなサイズで見るボンバルディア・ビートルは、体内に貯蔵庫となる器官を持っており、体内で作られたハイドロキノンと過酸化水素という2種類の化学物質を蓄えている。
敵に襲われそうになると、それらは化学反応を引き起こして開閉できる噴射口から、100度を超える沸騰した液体をジェットのように高圧で勢いよく放出する。
その速さは、毎秒約500パルスにもなるという。
噴霧される化学溶液は、高温のためにもはやガスのように蒸発してしまうこともあるが、ベンゾキノンという刺激性物質も含まれているため、噴霧された捕食者を一度で撃退するのに十分なパワーを持っている。
ボンバルディア・ビートルを食べたカエル、吐き出す
こちらの動画は、ボンバルディア・ビートルを食べたカエルがどのような反応をするか実験を試みたものだ。
素早い舌の動きで食べられてしまったボンバルディア・ビートルは、カエルの胃の中で強烈な高温化学溶液を噴射したようだ。観察していた研究者らが噴射の音を聞いたことがクリップに記されている。
88分後、カエルは甲虫を吐き出した。ボンバルディア・ビートルは、カエルの体内で胃液にまみれていたにも関わらず、生きていた。
カエルも一見無傷のように見えるが、恐らく胃の中は100度にものぼる化学液が火炎放射器のように噴射されたため、火傷を負っていることは間違いないようだ。
小さな甲虫にしては強力過ぎると言える攻撃手段。しかしこれもまた、野生の中で身を守る方法として生物たちに備えられた自然の力と呼べるだろう。
written by Scarlet / edited by parumo
過酸化水素は恐ろしいな
あの野郎、オレに屁かましやがった！
日本にもミイデラゴミムシって名前の仲間がいます
こういう明らかに意図的な構造のギミックがある生き物って進化論的にどう進化したことになってるの？
なぁにが「ボンバルディア・ビートル」なんてオサレっぽい横文字を名乗っていやがる。お前は日本じゃ「ミイデラゴミムシ」やろがい！（俗称はへっぴり虫）。
※4
wikiを覗いてみたら「こんな複雑な構造は進化論で説明できない」と進化論を否定する材料になってるらしい。が、他にも似た機構を持つ生物がいることであっさり論破されてる。
>>4
最初は全く別の目的で進化したものが転用されたと考えられてる。恐竜の羽毛がそもそもは断熱や異性へのアピールに有利で自然選択され、その後翼に進化したみたいに。
イギリスのドキュメンタリーは本当にいいね。英国人の自然への愛を感じるわ
サンダー！
屁こき虫じゃん
似てるのが山の中とかにいる
自分でバシャバシャ浴びても何ともないのも凄いね
やつらは宇宙から来たのさ・・
カエル超不味そうでワロタ
ベンゾキノン?
テラフォーマーズ？
アボラスとバニラ
何だこれは？アリの体液か？
カメムシを大量に捕まえてペットボトルに入れて振ると
自分のガスでシヌよ
口の中でプシュッとされなかったのかカエルってむちゃくちゃ我慢強いのか、ともかく持久戦になってるのがすごい
約１時間半も胃酸に晒されてたのに生きてるのすごいな。呼吸も出来てたのか。
日本のカエルちゃん災難だったねぇ。
化学兵器に、比較的安全な二種類の液体を弾頭内などで混ぜて目的の化学物質を作り出す「バイナリー型」というやつがあるんだけど、生き物にもいてビックリ。
”ビートル・ジュース”
ホントにあったんだね。
コレが後のゴット・リーである。
しかし…こんな凄い能力持ってるのにゴキブリが強いのは恐ろしい(大汗)。
スターシップトゥルーパーズで宇宙戦艦
墜としてた奴の親戚か
コイツらいる所に人間の時の記憶引き継いで生まれ変わったら腰抜かすわ
その後のカエルが気になる。 生きたままなんかな。
まさに出演中
自分にもかかってるのがなぁwww
子供の頃うっかりこいつを触ってしまって屁を食らったが、むちゃくちゃ熱くてハチに刺された時よりもショッキングな経験だった。