コロナで休校措置になった子供たちを励ますため、車で各家庭をまわり、あたたかいメッセージを届ける先生（アメリカ）

　欧米では、学校が閉鎖されて久しい。本来は春休みを思いきり楽しめるはずの子供たちが、新型コロナウイルスのパンデミックが原因で、自宅待機を強いられている。

　子供たちにとっては、外で遊べないことや学校で友達と会えないことは何よりも辛い。

　そこで、アメリカのテキサス州にある小学校教師は、生徒たちを励ますためにこんな方法をとった。社会的距離のルールを守りながら、ひとりひとりの生徒宅を車で訪問。車の中から子供たちを励ましたのだ。

「先生に会いたい」生徒の言葉を受けアイデアを思いつく

　テキサス州北部バウチ・スプリングスにあるグレイ小学校のブランディ・ウルタード先生（39歳）は、コロナウイルスが原因で学校が閉鎖になった後も生徒たちを毎日気にかけていることを伝えるために、ビデオ通話のアプリ『Face Time』を使って毎日チャットしたり、宿題を見てあげたりしていた。

　しかし、生徒の一人がウルタード先生に「会えなくて寂しい。先生は僕たちに会いに来られないの？」と尋ねて来た時、ウルタード先生はより生徒との繋がりを示すある方法を思いついた。

社会的距離を保ちながら車で生徒宅を訪問

　ウルタード先生は、まず各生徒の親に連絡し訪問したい旨を伝えた。その際、社会的距離を保つために生徒を玄関先に留めておくことも頼んだ。そして、その訪問を子供たちへのサプライズにしたいことも話した。

　そして、生徒たちの家を車で訪問したウルタード先生。サプライズを受けた生徒らは、玄関先に出ると大きな笑顔を見せた。 　ウルタード先生は、車の中から「会えなくて寂しいわ！」と書いた黄色のボードを掲げて見せ、学校に行けなくて寂しい思いをしている子供たちひとりひとりを励ました。

「ごく普通のことが今は子供たちにとって重要」

　生徒宅を訪問し撮影した写真を、ウルタード先生は学校のFacebookでシェア。久しぶりに先生に会えた1年生の男子生徒は、

先生に会うと1日が明るくなるんだ。学校が好きだし、先生に会えなくて寂しかったから、先生がしてくれたことが嬉しかった。

と笑顔で語った。

　グレイ小学校のジェニファー・ラプランテ校長は、混沌とした状況にありながらも生徒との繋がりを大切に保とうとする教師の創造性を称賛した。

　ウルタード先生にとっても、子供たちの笑顔が見られたことは大きな喜びだったことだろう。先生は、次のように語った。

パンデミックの最中ではありますが、生徒たちに少しでも普通の日常と幸せをもたらしたかったのです。

今の状況は、誰にとってもストレスを感じずにはいられません。突然の学校閉鎖に、教師は数時間以内に教育計画をひっくり返さなければなりませんでした。

今回、私は生徒たちに会うという「普通」のことをしただけですが、この状況だからこそそうした普通のことが子供たちにとって重要でもあります。

子供たちには、今起こっている出来事に傷つけられることなく、強い精神でいてほしいと願っています。

References:abcnewsなど / written by Scarlet / edited by parumo
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