飼い主を探すため単独でバスに乗り込んできた犬の孤独な姿に、乗客ら心揺さぶられる（イギリス）

　イギリスでは、犬が飼い主とバスや電車に乗り込む風景は、割と日常茶飯事だ。盲導犬や介助犬はもちろんのこと、普通の飼い犬も公共交通機関で飼い主と一緒に旅をする。

　しかし、ウエスト・ヨークシャー州のある地域を走行しているバスに、犬が単独で乗り込んでくるという珍しい事態が起こった。

　その犬は飼い主とはぐれたのか、もしくは飼い主に何かが起こったのか、たった一匹だけでバスに乗ると、座席に座って寂しそうな表情を見せており、周りにいた乗客らはその孤独な姿に心打たれたようだ。

単独でバスに乗り込んできた犬に乗客ら驚く

　10月16日の午前9時過ぎ、ウエスト・ヨークシャー州ビアリーのバス停から乗り込んできた一匹の犬に、乗客らは驚かされた。 　スタッフォードシャー・ブル・テリアのミックス犬と思われるその犬は、ゴールドの飾りがある赤いボディ・ハーネスを付けていたものの、傍には飼い主がおらず、全くの単独でバスに乗車してきたのだ。

　乗客の1人だったジェマ・バートンさんは、前方にある優先座席に座った犬の寂しそうな姿に心打たれ、写真に撮って自身のフェイスブックに投稿した。 　もし投稿が飼い主の目に留まれば、犬と再会できると思ったからだ。

車内で乗客たちのニオイを嗅ぎ、特定の停留所で降りようとする

　ジェマさんによると、犬は途中のバス停で降りようとしたが、バス停が主要道路に面しており、車の往来が激しかったことから犬が轢かれるようなことがあっては危険と、乗客らは犬にそのままバスに留まるようなだめたという。

　結局、犬はバスに20分ほど乗り、終点のブラッドフォードにあるインターチェンジで乗客の１人と下車した。

　もしかしたら犬はいつも飼い主とこのバスに乗り、ここで降りていたのかもしれない。

　ジェマさんのフェイスブックへの投稿は拡散し、英メディアが取材を行った。ジェマさんは次のように話した。

犬は静かに乗っていて、なんだか悲しそうに見えました。乗客のニオイを嗅いだりもしていました。

飼い主と再会できればと願っています。

　しかし、フェイスブックでの呼びかけ後も、犬の飼い主は現れなかったようだ。

保護施設へ引き取られ、新たな飼い主が求められることに

　バスを降りた犬は、ブラッドフォードにある動物救助を支援する慈善団体『ヨークシャー・ローズ・ドッグ（Yorkshire Rose Dog）』のスタッフに引き取られ、飼い主が現れるかどうか48時間様子を見ていた。

　だが、飼い主からの連絡がなかったため、その後犬はバーンズリー近くにある動物保護施設『クリフ・ケンネル（Cliffe Kennels）』に移された。

　“バスの中で発見された犬”ということで、イギリスの70年代のTVコメディー番組『On the Buses』のキャラクターから取ったオリーブという名前が犬に付けられ、施設では新たな飼い主を求めることになった。

　フェイスブックで拡散しただけでなく、ニュースでも広く報じられたことで、施設には多くの人から「オリーブを引き取りたい」というオファーの連絡が寄せられているという。

　殺到する電話やメッセージに対し、施設経営者のデニース・ボールさんはこのように話している。

オリーブに新しい家が見つかる日は、そう遠くないでしょう。

ただ、オリーブを引き取ることができるのは、1つの幸運な家庭のみです。もし、多くの人が「犬には良い家が必要だ」と真剣に思って下さっているのなら、どうか他の保護施設に問い合わせて、飼い主を求めている犬たちを救ってあげてください。

　オリーブの元の飼い主はいったいどうしてしまったのだろう。

　捨てられた可能性もあるが、不慮の病気や事故でこの世を去ってしまった可能性もある。何らかの事情で離れ離れになってしまったのかもしれない。いずれにしても、この先オリーブに幸せが訪れますように。

References:Mirrorなど / written by Scarlet / edited by parumo
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