最強の衛生兵はウジ虫なのかもしれない。戦争地帯で負傷した兵士の傷の治療にウジ虫が導入される予定（イギリス・アメリカ・オランダ）

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　「衛生兵を呼べ！」、「はい！ウジ部隊、到着しました！」

　そんなやり取りが行われる日が近いのかもしれない。

　イギリス・アメリカ・オランダ政府は、シリアやイエメンのような紛争地帯で、負傷した兵士の傷口を治療するため、医療用ウジに資金援助をする予定だという。

　ハエの幼虫であるウジは、人の死んだ組織を食べる。そのために医療物資が乏しい紛争地帯では、傷の化膿を防ぐ安価かつ簡単な治療法として利用することができるのだ。

紛争地帯など医療が整っていない地域で使用

　コンセプト自体は新しいものではない。

　数千年も前から、ウジはオーストラリアのアボリジニたちも傷を消毒するために利用してきた。また、近代の戦争において、傷口に蛆が湧いた方が傷の治癒が早い、ということも経験的に知られている。

　マゴットセラピーはウジに壊死組織を除去してもらう治療法で、医療用ウジは、2004年にアメリカ食品医薬品局によって医療用デバイスとして認可された。

　しかし二次感染で命を落としたり、手足を失ったりすることが多い紛争地帯では、ウジ治療はまだ普及していない。

　英国際開発省はこのプロジェクトにおよそ2700万円相当を投じ、野戦病院など使うウジを安全に繁殖させるための研究所を立ち上げる予定だ。

紛争や人道危機の中を生きる人は、適切に処置すれば簡単に治せるはずの傷で死んでいます。第一次世界大戦の塹壕で使われたシンプルな治療法に対するイノベーションは、すでに人命を救っていますが、もっと多くの人々を救える可能性があります。（ペニー・モーダント国際開発大臣）

見た目はヤバいが、治療効果は抜群

　近代的なウジ治療法は、第一次世界大戦勃発後、ウィリアム・ベールという米国の科学者が負傷した兵士に有効であることを発見してから開発された。

　傷口でウジが蠢くビジュアルはかなりグロテスクなものだが、その治療効果は高い。

　ハエは研究所で飼育され、卵は殺菌される。ウジが孵化してから1、2日も成長すれば準備はOKで、皮膚や軟組織の傷に直接入れるか、バッグにウジを仕込んでそれを傷口に当てるような形で利用する。

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　ウジは死んだ組織や肉を取り除いてくれるだけでなく、その唾液が天然の消毒として働くため感染症を防ぎつつ、傷の治癒を促してくれる。

　しかも火傷から床ずれ、銃創までどんな傷にも使えるし、2日から4日程度傷口に放置しておくだけだ。

怪我人だけでなく、その家族も救う

　研究プロジェクトに携わるオーストラリア・グリフィス大学のフランク・スタッドラー博士は、怪我人を救うことは、本人だけでなくその家族をも救うことに繋がると話す。

人を治療して、コミュニティの一員の生産性を保つことは、1人の命を救う以上に重要なことです。父親が障害を負えば、家族が路頭に迷いますし、子供が障害を負えば、家族にとって大きな負担となるからです。（スタッドラー博士）

　ウジ治療にもっともよく使われるのは、ヒツジキンバエ（common green bottle fly）という種だが、生きた肉ではなく死んだ肉を好むハエならば、ほかにも利用できる仲間は多い。

　感染症が広まらないようにするため、一度使ったウジは再利用せず、必ず医療用廃棄物として廃棄しなければならない。

　だが、万が一ウジが逃げ出してしまったとしても、感染症が広まる可能性は極めて低い。ウジがハエになったとき、自分の力で殺菌するからである。

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1年以内に医療用ウジの繁殖施設を立ち上げ

　スタッドラー博士によると、1年以内にウジの繁殖施設を作り、1日に250の傷を治せるだけの医療用ウジ供給体制を整える予定だそうだ。

　各繁殖施設の設立コストは1100万円程度だと見積もられている。しかし戦地での手術コストや現地まで抗生物質等を運ぶコストを考えれば、長期的にはコストを抑えることになる。

　さらに2021年末までに、アクセスに乏しい地域でも自分たちで医療用ウジを繁殖させられるような、DIYキットの開発を目指すそうだ。

　このプロジェクトは、イギリス・アメリカ・オランダの政府が共同して、紛争地帯や人道危機発生地帯で利用されるイノベーションを推進する「グランド・ヒューマニタリアン・チャレンジ」から助成を受ける23種のプロジェクトのうちの1つだ。

References:Maggots Will Soon Be Sent to War Zones to Heal the Injured/ written by hiroching / edited by parumo

（2019/1/16）タイトルを一部訂正して再送します。

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