宇宙で暮らすと感染症に弱くなる(アメリカ・ロシア共同研究)

　たった30日間宇宙で暮らしただけで、感染症と戦う免疫力が著しく低下するそうだ。

　これはアメリカのNASAとロシア科学アカデミー生物医学研究所がマウスを使用した共同実験で明らかになったことだ。 　『Federation of American Societies for Experimental Biology』に掲載された研究は、NASAとロシア科学アカデミー生物医学研究所（Russian Institute of Biomedical Problems）の共同プロジェクト「ビオン-M1」ミッションによる成果の1つだ。

30日間宇宙で暮らしたマウスのリンパ球が激減

　この研究の一環として、3グループのマウスを比較するという実験があった。

　2グループは高度575キロの宇宙で30日間過ごし、3つめのグループは対照群として地球上にとどまった。

　また宇宙で過ごした2グループのうち1グループは、地球に帰還後すぐさま検査を受け、もう一方のグループは帰還後1週間してから検査を受けた。

　検査では、大腿骨のタンパク質が解析された。

　すると、たった30日間微重力下で過ごしただけで、重要な免疫系の細胞を作り出す能力が劇的に低下してしまったことが明らかになった。

　しかも、帰還から1週間経過しても、免疫系の低下は回復していなかった。

座っていることが多い人も免疫力に影響が

　具体的に変化があったのはB細胞（リンパ球の一種）の数で、4割以上減少していた。

　リンパ球は抗体を作り出すために必要なものだ。

　宇宙飛行士を含め、宇宙に滞在した多くの生物には感染症に弱くなるという傾向が見られるが、このリンパ球の減少によってこのことが説明できるようだ。

　じつは、この発見が意味するところは、宇宙飛行士だけにとどまらない。

　地上にいる人であっても、座っている時間が長いなど、体を動かさない生活を送っていると、微重力下と同じような免疫系への影響が見られることが多いからだ。

　微重力が免疫系に与えるメカニズムが解明されれば、地上で暮らす人の免疫系の問題に対しても何らかの改善アプローチが考案されるかもしれない。

　研究チームは今後、もっと長い時間を宇宙で過ごした場合に免疫系に現れる影響や、微重力下で作られた抗体には数だけでなく、質の面でも差異があるのかどうかを調査する予定だという。

References:Living in Space Makes Our Bodies More Susceptible to Infections - D-brief/ written by hiroching / edited by parumo

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