アルコールが記憶に及ぼす影響。お酒を飲みすぎると記憶が飛ぶのはなぜなのか？

　個人差があり、全ての人がそうなるわけではないが、お酒（アルコール）を飲み、酔いが回るとそれ以降の記憶が飛ぶことがある。

　「あれ？あの後どうしたっけ？どうしてここにいるんだ？」と、酔いが完全に醒めた後でも思い出せない。飲酒は人の記憶力を大きく鈍らせるのだ。

　ではどうして酔っぱらうと記憶が飛ぶのだろう？それは、トラウマになるような強烈な経験の記憶も飛んでしまうのだろうか？

アルコールが脳に及ぼす影響

　ニューヨーク大学の神経心理学者ウィリアム・バー氏によると、アルコールは脳のどの部位であっても容赦しないという。

　アルコールの血中濃度が高まれば、それは脳のすみからすみまで行き渡り、その全体的な機能を低下させる。

　お酒は1、2杯飲んだだけで効いてくる。運動機能が鈍り始め、気分が良くなってきたり、少し感傷的になったり、衝動的にもなるかもしれない。

　さらに3杯、4杯と飲み続ければ、血中のアルコール濃度は飲酒運転の基準となる0.08パーセント前後（日本の場合は、呼気1リットル中のアルコールが0.15mgで酒気帯び運転になる）にまで上がる。

　すると辺縁系が司る基本本能が、前頭皮質が司る高次の判断を上回るようになる。6〜10杯ともなれば、呼吸や心拍を制御する脳の中枢の基本的機能すら低下する。

記憶をコード化できなくなる。

　記憶について言えば、お酒は脳が情報を”コード化”する機能をおかしくさせる。記憶には、コード化、回収、保存の3つのプロセスがある。

　コード化は、情報を取り込み新しい記憶として覚えることだ。そして何かをコード化して、それを保存し、あとで回収する（思い出す）には、その対象にきちんと注意を向けていなければならない。

　ぼんやりしているときや、意識せずに日常的に行なっていることを覚えていないのは、このためだ。

　酔っ払うと、このコード化ができなくなる。そのために酔いが覚めても、そのときの記憶を思い出せない。

　基本的に血中のアルコール濃度が高い状態、特に早いペースでお酒を飲んでアルコール濃度が急激に高まったような状態は、情報を長期記憶に固着するプロセスを妨げる、と国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所のケイト・キャリー氏は説明する。

　完全に記憶が飛んだいる場合は、長期記憶に保管されていないのだ。

　お酒の影響は個人差があるが、一般的な話としては、血中のアルコール濃度が0.2パーセントを超えると記憶が飛ぶようになるという。

　空きっ腹で一気にあおるような場合、女性なら4杯、男性なら5杯（1杯は純アルコール14g）くらいで達する数値だ。

お酒による記憶喪失には完全なものと部分的なものある

　だからと言って、深酒をした晩のことを何もかも忘れてしまうわけではない。非常に重要なことはそれでも覚えていられる。

　これをアルコール性近視効果（Alcohol Myopia Affect）という。

　キャリー氏によれば、お酒による記憶喪失には完全なものと部分的なものがあるという。

　完全に記憶が飛んだ場合、それは長期記憶には保管されず、あとで思い出すこともできない。

　しかし酔いがもう少し軽いようなときは、記憶の抜け方が断片的になる。

　それはきちんとしたきっかけがあれば、あとで思い出すことができる。あるいは曖昧ながらに覚えているといったこともある。

トラウマになるような印象深いことは覚えている場合が多い

　非常に悪いことや、珍しいことが起きたりしたとき、酔った脳は細かい部分までは意識を向けることができなくとも、その情報をきちんとコード化する。

　よくある例としてまた運転の事例を挙げるなら、普段は職場から車で帰宅するときのことをいちいち覚えていないだろうが、たまたま猫が飛び出してきた夜のことはよく覚えているだろう。

via:pubs.niaaa / popsci/ image by istock/pixabay / written by hiroching / edited by parumo
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