
地下で起きている現象を正確に把握することはなかなか容易ではないが、地震の予測から地形の進化まで、さまざまなことを理解する手がかりとなる。
だがこれまでのところ、チベット高原の下に横たわるマントルのレイアウトは大きな謎に包まれたままだ。
マントルに巨大な裂け目
アメリカ・イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の研究チームは、幾つもの地震・地質学的データを用いて、そのマントルに巨大な裂け目があることを特定した。もともとの亀裂に対してこの裂け目がさまざまな角度と距離で走ることで、マントルは4つの断片に分かれている。
「こうした亀裂の存在は、チベット南部・中部の一部でマントルと同じ深さを震源とする地震が起きる総合的な説明を組み立てる手がかりとなります」と研究チームのシャオドン・ソン氏は言う。

チベット高原の地震波速度イメージ
image credit:Xiaodong Song
インドプレートの謎
インドプレートは5000万年前にアジアに衝突し、これが地質学的プロセスの連鎖反応を引き起こしたことは知られている。だがそれが現在置かれている状態についてはそれほどはっきりしていない。
インドプレートは、右端の赤色の部分
image credit:USGS, Washiucho
裂け目が生じると、地球の核からマントルや地殻に届く熱量が変化し、そのために展性にも影響が出る。それは大地震の発生率にも関係するものだ。したがって、今回の最新モデルで分裂したプレートを把握できたことは、地震が生じた際の対策に結びつく。
地震の位置と分断したマントルとの関係
チベット高原の地理的レイアウトのために、その上下を調査することは難しい。そこで断層撮像法という、エネルギー波(実際の地震で生じたものか計画的な爆発で作ったもの)を用いて詳細なマッピングを行う方法が用いられた。これによって作成された3Dモデルは、高原の一部で特に強い地震が生じる理由だけでなく、地表の南北に並外れた断層がいくつも作られた理由をも解き明かしてくれる。
またこのモデルはプレートの移動に関して地質学者が集めてきた長期的データとも一致する。
「南部チベット高原の大陸間地震の一部が普通ではない場所で生じることについての従来の説は、このモデルに基づいて考えると一層理に適っているように思えます。地震の位置と分断したインド上部マントルの方向には驚くべき相関関係があります」とジャンタオ・リ氏は話す。

地震のリスク評価に役立てられる可能性
今後の課題は、この新しいデータを用いて将来的な地震リスクを評価することだ。地震の確実な予測は、あまりにも多くの変数が関与しているためにほぼ不可能であるが、地震が発生するタイミングと場所を大まかにでも把握すれば、災害時の復旧対策を練ることが可能になる。
地質学者が我々の足元に広がる地殻やマントルを研究し、その動きやストレスを知ろうとするのはそのためだ。
今回、インドのマントルが分裂してきた経緯について幾ばくかの知識が得られたのだから、今後はそうした研究もより正確に行えるようになるだろう。
研究論文は『PNAS』に掲載された。
References:illinois/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1. 匿名処理班
うーんなるほどよくわからんw
2. 匿名処理班
マントルって温度で観測してるんだね。
え?見えるの?って思ってしまった。
3. 匿名処理班
チベットをくわしく調査するとなぜか
中国に逮捕されるワールドワイドな厄介者。
4. 匿名処理班
アガルタの入り口かな!?
5. 匿名処理班
スーパープルーム起こらなきゃいいけどな。
6. 匿名処理班
え? マントルて、ドロドロした半固形物か半液体じゃなかったの?
てことは、地球母さんも更年期真っ只中で、潤い不足?
7. 匿名処理班
ドロドロしたマントルに亀裂も何もないと思うのだが
8. 匿名処理班
キバヤシ「その断裂した地下に、シャンバラがある!!」
9. 匿名処理班
インド亜大陸が北上してぶつかってチベットの出っ張りができたのだから、地面の下が割れていてもありそうだよねーというくらいにしか思い浮かばない。 が、その割れ目がスーパープルームの源泉となって、デカントラップを再び作るようなことにならんといいなぁと思ったりします。
10. 匿名処理班
※8
Ω ΩΩ<……
11. 匿名処理班
チベットの地下に地下世界の入り口がー
って話があったよね
12. 匿名処理班
日本近海プレート銀座
13. 匿名処理班
※6
※7
マントルの大部分は流動する固体よ
高圧で液体にはなれないの
14.
15. 匿名処理班
地下プレートまで中国の支配が嫌で逃げだした
16. 匿名処理班
日本の下にはこれが4本か5本ほど埋まってるんだぜ
17. 匿名処理班
マントル最上部は固体。
18. 匿名処理班
そこにシャンバラがあるに決まってんだろjk
19. 匿名処理班
梵天の塔がありそう
20. 匿名処理班
ガタッ ついにチベットの封印が解ける日が来たか! あの封印が!
21. 匿名処理班
※7
液体になるのは地下2900km~5100kmの間。他の深さでは個体(wikiより)。
圧力によって結晶構造が変わるんで、深さによっては固体でも流動性が高いとこもある。
22. 匿名処理班
ハノイの塔があるんでしょ
孔子暗黒伝で見たからよく知ってるんだ
23. 匿名処理班
※19
最初は3本あったものが、今では4本あって、「終わりの時」がその分早く来るんですね。
24. 匿名処理班
※4
ヒトラーがいるかもしれませんね(笑)
25. 匿名処理班
…シャンバラっしょ?jtk