車が崖に転落。1週間行方不明となり、奇跡の生還をとげた女性のサバイバル物語（アメリカ）

楽しいドライブが一転、崖から転落

目が覚めた時にはまだ車の中で、膝の上まで水が上がってきている感じがした。車の窓はすべて閉じている。

慌ててシートベルトを外すと、前席に置いてあった道具を取り出し、それで運転席側の窓を叩いた。どうにか車の外に脱出して、海に飛び込む。

車から脱出し岸まで泳いで再び意識を失う

それから岸まで泳いで、そこで意識を失った。どのくらい時間が経過したのか、目が覚めるとまだ明るく、このときになってようやく自分の身に起きたことを悟った。

膝立ちになると、肩とお尻と背中と腿がひどく痛んだ。あたりには岩と海と、自分にはどう頑張っても向こうを見越すなんてできない崖しかなかった。足へ目をやる。靴は消えていた。

サバイバル生活が始まる

それから数日の記憶は曖昧だ。自分以外に人がいないか探して、岩場をうろうろした。崖の向こうに通行する車が見えたので、大声で叫べば誰かが気づいてくれるのではと思った。私が家族の元に帰るにはそれしかなかった。

3日もすると、ジーパンのお尻のところはボロボロで、靴下は穴だらけになった。それから脱水症状も出始めていた。

車に戻って、何か使えるものがないか探す。落下で車から外れたらしい、25センチくらいの黒いホースがあった。

それまで行ったよりももっと南へ歩いてみると、ポタポタと音が聞こえた。見上げると、コケの大きな塊から雫が垂れていたのだった。それを丸めた手で受け止めて、舐めてみた。真水だ！

雫をホースにできるだけ溜めて、飲んだ。一時間はそうしていただろうか。毎日、これがお決まりの儀式となった。

まだ知らない高台がないか海辺を歩いては、肺の限りに『助けて』と叫び、崖の上から落ちてくる水を集める。岩場の最後の朝は特にいい朝だった。

ついに人と遭遇。無事救助される。

目が覚めたとき、女性が一人海辺を歩いていた。夢かと思った。『助けてぇぇ！』と叫んでからぱっと起き上がり、彼女の方へ駆け寄った。

彼女は男性と一緒にいた。きっと彼らも自分の目が信じられなかったろう。彼らはすぐに動いてくれた。

彼女はビーチを降りて、助けを求めに行き、その間、男性が一緒に残ってくれて、水をくれた。

彼は自分たちが海好きな夫婦で、散策しているときに私の壊れた車を見つけたのだと教えてくれた。ようやく人に会えたことが信じられなかった。

重傷を負うも生きていることの素晴らしさを実感

やがて救助隊が到着して、私を崖から引き上げ、ヘリに乗せて近くの病院まで搬送してくれた。そこで私は家族と再会し、自分の怪我の具合を知った。

事故からの数日、私には脳内出血が起きていた。また肋骨4本と両鎖骨が折れ、肺が潰れ、目の血管が破裂していた。

おまけに手足と顔にひどい日焼けを負っていた。それでも、その日の最後にはそんなことどうでもよくなっていた。

私は自分が望むものをすべて持っているような気がした。私は今、病院で座って、妹と骨折した骨が痛むくらい笑っている。

その体験は恐ろしくも、滅多に味わえないものだ。もはや私はこの人生には大きな意味があるのだと想像せざるをえなくなっている。とにかく人生は素晴らしい。

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