ヒトとチンパンジーの交雑種「ヒューマンジー」は100年前に実験室で本当に作られていた！？高名な科学者の発言に物議

　1920年代、あるアメリカ人科学者がヒトとチンパンジーを掛け合わせた「ヒューマンジー」を作り出す事に成功したという噂がある。

　1970年代の鏡を使った自己認識実験で知られる著名な進化心理学者、ゴードン・G・ギャラップ博士は、大学の教授から彼が所属していた研究室で問題のハイブリッド（交雑種）が作られたという話を聞いたことがあると発言している。

　フロリダ州オレンジ公園内に設立された米国初の霊長類研究センターで実施された1920年代の試みの中では、最も興味深いものの1つだったという。

メスのチンパンジーが人間の男性の精子で妊娠し出産？

　ギャラップ博士がサン紙のインタビューで語った話によると、メスのチンパンジーを匿名の人物の精子で妊娠させ、それどころかきちんと妊娠期間を経た末に出産まで至ったというのだ。

　このような実験が本当に行われ、成功したと考える理由はないし、むしろそんなものはなかったと考える方が妥当だ。

　しかし著名な研究者がこのような発言をしたおかげで、古い噂が再び取り沙汰されるようになった。

良心の呵責を感じた科学者らはヒューマンジーを安楽死させた

　現在、ニューヨーク州立大学オルバニー校で教鞭をとるギャラップ博士は、ヒューマンジー実験に関与した科学者たちが良心の呵責を感じるようになるまでそう時間はかからなかったと述べている。

　「ものの数日か数週間のうちに、関係者は道徳や倫理について考え始め、子供は安楽死させられた」とギャラップ博士は語りつつ、彼の指導教授はそれが本当のことだと語っていたと付け加えた。

　「彼は『噂は本当だよ』と言っていた。ちなみにその人は実績ある科学者だよ」

　本当だろうか？ ギャラップ博士の主張を反証することはできないが、この話にはいくつも不確かな点があり、それが疑わしさを醸し出している。

果たして本当にヒューマンジーは誕生していたのか？

　まず時系列の問題だ。ギャラップ博士の言う研究所は当時ヤーキーズ全米霊長類研究センター（Yerkies National Primate Research Center）と呼ばれていたが、それが作られたのは1920年代ではなく、30年代のことだ。

　創立者は心理学者・霊長類学者のロバート・ヤーキーズであるが、彼は優生学を支持していたために学会と軋轢のある人物であった。 　研究所がこの名称で呼ばれるようになる前、そこはイェール霊長類生物学研究所や類人猿繁殖実験ステーションといった呼び方をされていた。ギャラップ博士が言及したのはおそらく後者だろう。

　ギャラップ博士はその教授の名を明かしていないが、過去にも彼から聞いた打ち明け話を語ったことがある。

　それは2009年の某ドキュメンタリーでのことで、彼は教授から出産に立ち会ったことも打ち明けられたと発言している。

　「それがあったとは言っていない。あったという噂が昔からあると言っているんだ」

　これに関する記事はウィキペディアから削除されてしまっているが、いくつかのネットフォーラムに記録が残されている。

大学院生時代にある年配の研究者から彼が実験チームの一員であったことを打ち明けられたとギャラップ博士は主張。ギャラップ博士はさらに、その人物が打ち明け話を心から真実だと思い込んでいると感じたが、博士本人がその真偽を確かめることはできなかった

かつて他国で行われていたヒューマンジー実験

　ことの真偽は定かではないが、嘘だったとしても、科学者によってヒトと猿の掛け合わせを作ることが可能なのかどうか調査されたという報告はこれが唯一のものではない。例えば、ソ連と中国の両国でそうした試みが行われている。

　ロシアの生物学者イリヤ・イワノビッチ・イワノフは1920年代に同様の実験を試みたが、人間の精子でメスのチンパンジーを妊娠させることに失敗した。

　後になって、今度は人間の女性をオランウータンの精子で妊娠させようとしたが、オランウータンが死亡したために中止となった。 　中国では1960年代にその可能性が追求されたが、こちらも失敗に終わった。

最も有名なヒューマンジー「オリバー」は純血のチンパンジー

　さらに世界で最も有名なヒューマンジーの事例はヒューマンジーではないことが明らかになっている。

　それはアフリカから米国に連れてこられたオリバーという名のチンパンジーで、ヒトとチンパンジーの混血の”ミッシングリンク”ではないかと当時は推測されていた。容姿が人間のようで、直立歩行が可能だった上、人間と交流することが好きだったからだ。 　しかし1996年の遺伝子検査により、正真正銘のチンパンジーであることが明らかになっている。

　結局のところ、ギャラップ博士の主張は限りなく黒に近いグレーであり、それを真実であると立証することはできない。

　人間と類人猿のハイブリッド。とても興味深い話であるがヒューマンジーを誕生させることでどんなメリットがあるというのか？

　我々は想像力を働かせてSFの世界だけでそのハイブリッドの様子を観察していったほうが良いのかもしれない。交わりあわなくたって異種のままそのままを愛し、受け入れることができるのだから。

※冒頭の画像はイメージであり、「猿の惑星」という映画に登場する進化した猿 References:thesun / sciencealert/ written by hiroching / edited by parumo
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