100年以内に人間とロボットが子供を作ることが可能となる（国際会議）

　2017年12月20日、イギリス・ロンドンで開催された「第三回ロボットとの性愛に関する国際会議」で、世界的権威デビッド・レヴィ博士は細胞の遺伝情報を操作し、人とロボットのDNAを持つ子供を生み出す方法について講演した。

　レヴィ博士は「幹細胞と人工染色体の研究における最近の進展を鑑みれば、人間とロボットが子供を作ることは可能」と主張する人物だ。

人間とロボットの子どもができるまでの科学的考察

体外受精の登場で受胎の方法が選べる時代へ

　公演で、レヴィ博士は幹細胞、バイオナノテクノロジー、ロボット遺伝子学の分野の研究を重点的に取り上げた。

　人類の出現以来、男と女の性行為は子供を作る唯一の方法として認識されてきた、と博士。しかし1979年7月25日、ルイーズ・ブラウンが体外受精によって世界初の「試験管ベイビー」を授かったことで状況は変わった。

　「体外受精の登場は、受胎のルールを変え、人の生殖の代替手段を探る研究に勢いをもたらしました」（レヴィ博士）

幹細胞研究の発達

　同様に重要なのが、英国の胎生学者ジョン・ガードンの研究だ。彼はカエルの幹細胞の構成を組み替えられることを証明し、「生物学の前提」を覆した。

　胚から得られる幹細胞は人体の中のあらゆる細胞に成長できる特殊な細胞である。1962年のガードンの実験以前、幹細胞は「特化」してしまうと、他の細胞に変化する能力を失ってしまうと考えられていた。

　しかしガードンは、「体内のあらゆる細胞が全遺伝情報を有している」ことを証明。これは後の羊クローン「ドリー」誕生につながる快挙であった。

　2012年にノーベル賞を受賞した山中伸弥は、成長した細胞を未熟細胞に再プログラムして、幹細胞研究をさらに前進させた。

　2016年4月、スタンフォード大学とバレンシア不妊研究所は、皮膚細胞からヒト精子を作り出すことに成功したと発表。同年9月、バース大学のトニー・ペリーらが、女性の卵子なしで子供を作る方法を発見したと報告した。

ロボット遺伝子学の発達

　性行為はおろか、体外受精すらぬきで子供を授かることが可能とレヴィ博士が考えるのは、こうした進展があってのことである。

　またロボット遺伝子学について、レヴィ博士は、ユビキタスロボット工学の先駆者である韓国のキム・ジョンファンの研究に言及する。

　彼のチームは、世界初のロボティック染色体を開発。これは人工生命を作り出すための電子DNAコードである。

バイオナノテクノロジーの発達

　そして極め付けが、米オハイオ州立大学が開発した皮膚細胞に遺伝コードを注入できるチップを基礎とするナノテクノロジーである。

　チップの作用（組織ナノトランスフェクション/TNT）を利用して、将来的にロボットの遺伝コードを人間の遺伝コードと共に子供に伝えられるようになるという代物だ。

100年以内に人とロボットのハイブリッド児が登場する可能性

　「ヒト皮膚細胞を操作し、精子や卵子を作り出す。そしてそこからTNTを用い、代理母を通じて完全な人間の赤ちゃんを出産する。そんな未来のロボットが突如として現実性を帯びてきました」（レヴィ博士）

　近い将来、人とロボットとで子供を作れるようになるということだ。

　公演を締めくくるに当たり、レヴィ博士は「これは私が生きている間に起きるでしょうか？」と問いかけた。

　彼によれば、「細胞生物学とナノテクノロジーの発見と進展のとんでもない速さを考えれば、今後100年以内に人とロボットのハイブリッド児が登場すると考えるのが妥当」であるそうだ。

References:dailystar / dailymailhttp://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-5193957/Humans-robots-babies-100-years.html

　　ロボットと人間が恋愛するとか結婚するとかをすっとばして、ロボットとの子どもを作ることすら可能になっちゃうとか、すごい未来になりそうだが、少子化とかは歯止めがかかるのかもしれないし、とんでもないモンスターベイビーができちゃう可能性もあるし、妄想がとまらない分野だな。
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