アンティキティラ島の沈没船からお宝発見。7体目となるブロンズ像の腕の他金属や青銅の円盤、石棺の蓋などが見つかる

　かつて、地中海に眠るローマ時代の沈没船から、最古のコンピューターと言われている謎の"アンティキティラ島の機械"が発見された。この沈没船を徹底調査する考古学プロジェクトが開始されたのは2014年のことだ。

　その結果、最新の捜索で、ギリシャ、アンティキティラ島沖に沈んでいるこの沈没船付近から、さらに人工物が発見されたという。

アンティキティラの沈没船をダイバーたちが調査

　2017年9月4日〜20日に、ギリシャの古代水中遺跡行政会とスウェーデンのルンド大学によって、水深50メートルのところに沈んでいる船を調査する潜水が行われた。

　現場は地震によって砂利が動いたせいで、およそ2100年前からこの沈没船が埋まっていた場所だ。

　ここは、前の発掘では手つかずだったためまだまだたくさんのお宝が隠されていると予想されていた。発掘専用の金属探知機のおかげで、金属のお宝が大量に存在していることがわかっている。

新たに7体目のブロンズ像の腕が発見される

　その場所の砂利下から、石棺の蓋、雄牛が描かれた青銅の円盤、人間の等身大ブロンズ像の腕など、さまざまなものが発見された。

　この沈没船は、1900〜1901年に海綿を獲るダイバーが発見したが、すでに6体分の彫像の手足が回収されている。

　新たに見つかった腕は、7体目ということになり、本体が見つかれば計り知れない価値のあるお宝ということになるだろう。 　なぜなら古代ギリシャから残っているブロンズ像はほとんど存在しないからだ。青銅は貴重な原料だったので、多くの像が溶かされて再利用されたが、その多くは海で失われてしまった。

　今日まで残っているブロンズ像は200体もない。しかも全身ではなく、頭だけだったり、体の一部だけというのが現状だ。

　そのうちのひとつ、1900〜1901年に沈没船から破片が回収されたアンティキティラの若者像は、1902年にひとつひとつのかけらが張り合わされて全身像が復元され、完璧な全身像がついに海底から引き揚げることができた先例になった。

アンティキティラの機械と関連が？円盤型の金属も発見される

　アンティキティラの機械という謎めいた遺物が発見されたことで、この廃船は有名になった。1901年に初めて発掘されて以来、この機械がなんの目的で作られたものなのか謎のままで、研究者たちは頭を悩ませている。

　円盤型のこの装置は、なにかの歯車のようで、天体などを研究するためのコンピューターではないかと考えられている。

　最近の潜水で回収されたものの中に、アンティキティラの機械に一見似ている、青銅のディスク型のものがある。ネジをとりつけるための穴があいた4つの短いアームがついていて、表面には堆積物がびっしりついていた。

　これはこの"機械"の一部で、その用途がなんなのかを示すさらなるヒントになるのではないかとチームは期待したが、CTスキャンによって、これは歯車ではなく、堆積物の下に雄牛の絵が隠されていたことがわかった。

　アーティストによって復元されたが、これはおそらく盾のようのものの装飾の一部ではないかと研究者は考えている。この先、さらに研究が行われる予定だ。

発見された人骨のDNAが謎を解く鍵に？

　ギリシャ政府による"アンティキティラへの帰還"プロジェクトで、これまでガラス製品、大理石像、アンフォラ陶器、ランプ、さらに2100年前の人骨も引き上げられている。この人物のDNAが、誰が、なぜこの船に乗っていたかについて、もっと情報を与えてくれるはずだ。

　今回の探索で、さらに人骨が発見され、ますます詳細がわかるかもしれない。船の一部らしき木の厚板も見つかったため、実際の船の大きさが判明する可能性もある。

　次の探索は、2018年5月に行われる予定で、積み荷が保管されていたであろう船倉を調べることになっている。

via:nature / theguardian / cultureなど/ translated by konohazuku / edited by parumo
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