猫を投げ捨てる習慣から始まった...後ろ暗い歴史があるベルギー伝統の猫祭り「カッテンストゥッツ」

　ベルギー、イーペルの町にはこの60年間ずっと続いているネコ祭りがある。「カッテンストゥッツ（カッテンストゥート）」国中から訪れる大勢の人でにぎわう人気の祭りだ。

　3年ごとに開催され、巨大なネコの像やブラスバンドや騎馬のパレードなど、それは華やかな催しになる。パレードの参加者は皆、ネコや魔女、ネズミの扮装をして、沿道に詰めかけた人々に笑顔をふりまきながら町を練り歩く。

　現在は陽気で楽しい華やかな祭りだが、もともとはもっと暗い歴史のあるものだった。
Kattenstoet Ieper 10 mei 2015 Kattestoet gefilmd met Gopro Hero4

中世の時代、猫は悪魔憑きとされていた

　中世の時代、人々は動物、とくに猫に対して非常に残酷な仕打ちをした。この時代の西ヨーロッパの多くの都市は、儀式として猫を虐待していたのだ。

　網やカゴなどでたくさんの猫を捕まえては、高みから放り投げてたき火の上に投げ落としていた。

　猫には悪霊が宿り、悪魔そのものだと考えられていたせいだと思われるが、哀れな猫たちが苦しみに鳴き叫ぶのを見て、群衆は大笑いしていたという。

　猫が黒焦げになると、人々はその燃えさしや灰を集めて家に持ち帰り、お守りにした。

1950年代のカッテンストゥッツ

ネズミ捕りに猫を導入するも増えすぎて投げ捨てる習慣が根付く

　ベルギー・イーペルの町も例外ではなく、民俗学的な迷信によって多くの猫が犠牲になった。

　そのころ、イーペルを含めたベルギーのフランダース地方の町は、繊維産業で有名になっていた。イギリスから羊毛を輸入し、熟練の職人たちによって服に仕立てられた。

　羊毛は織物会館に保管されたが、服はネズミの格好のターゲットになった。布地をかじり、どんどん子孫の数を増やしていったのだ。

　こうしたネズミ退治のために、イーペルの商人たちは天敵である猫を導入した。だが猫も次第に増えすぎて、まもなく町の手に負えなくなってしまった。

　そこから、猫を投げ捨てる習慣が始まったと言われている。猫が不吉なことの前触れだと思われていた時代、町の人々にとって、地元の織物会館から猫を投げ落とすことはなによりの楽しみになった。

定期的に猫を処分する日が設けられる

　さらに悪いことに、確実に猫を処分するためにこの投げ落としを恒例儀式にして、四旬節（レント）の第二週目を"猫の水曜日"として定期的に行うことにした。

　この野蛮な行為は1817年まで続いたが、この年が最後になった。最後の猫は投げ落とされても生き延び、二度と捕まらないよう一目散で逃げたと言われている。


Kattenstoet Cat Parade 2018 plus Cat Throwing, Ypres Belgium

1950年代に猫の祭りに代わる

　それから第一次世界大戦まで、猫の水曜日はただ教会の鐘を鳴らすだけのシンプルな行事となった。

　1938年、ミサの侍者を務める少年たちのグループが、猫のパレードのようなものを初めて行った。それぞれが猫の人形を持って教会へ向かい、鐘楼に上がって猫の人形を投げ落としたのだ。（※諸説ある）

　猫祭りは、地元の祭りとして細々と残っていたが、1950年代には西フランダース全域で新たな民族パレード祭りとなった。

　1955年のレントの第2日曜日に初めて、エキストラ1500人がゴージャスな衣装をまとって練り歩く大々的なパレードが行われた。それ以来、3年ごとに町は猫祭りを祝って盛り上がっている。

　今日、イーペルのクロスホールは町でもっとも壮麗な建物だ。第一次大戦のときに破壊されたが、細部まで戦前と同じ状態に再建された。



　このフェスティバルは現在、ベルギーで人気のある観光イベントの一つであり、イーペル周辺地域の観光に貢献している。

2015年に開催されたカッテンストゥッツ via:Kattenstoet: The Cat Throwing Festival/ translated by konohazuku / edited by parumo
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