頭全部が口ってそれどんな進化？ブワッと感がたまらないウミウシ族、ムカデメリベの映像

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　丸い頭に6本のヒレのようなものを持ち、海底を移動する半透明の謎生物。はたしてこれはなんじゃらほい？と思いきや、これ、ウミウシの一種である。というか以前ご紹介したムカデメリベの仲間にあたる。

　カラフルで色とりどり、海中のアイドルとも呼ばれるウミウシの中に、こんなアバンギャルドなメンバーがいるのもびっくりだが驚くのはまだ早い。この生物の頭のような部分は袋状の口で、ブワっと広がってしまうのである。

　もうこんなのアリ？って感じのやばかわいい動きはクセになること間違いなし。とにかくまあ見てってくれだよ。

頭ではなくて口だった。しかも広がちゃうぞ！

普段はこんな姿なのだが徐々に口が開きだし・・

こんな風に広がる

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で、最大はこれぐらい

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袋状の口が特徴の半透明ウミウシ

　この奇妙な生物はホクヨウウミウシ上科ムカデメリベ科メリベウミウシ属のMelibe leonina(メリべレオニナ)とよばれるウミウシの仲間で、英語圏では「フード付きウミウシ」「ライオンのタテガミウミウシ」を意味する名でよばれているそうだ。

　生息域は主にアメリカの西海岸、アラスカ～カリフォルニア州周辺の海で、干潮時の浅瀬もしくは海中にある海藻類の茂みで見つかる。

　成長すると体長は100mmほどになり、直径およそ50mmにも広がる口を持つようになる。

　こちらは新江ノ島水族館のムカデリベが大きなお口を広げているところだ。

ムカデメリベの大きな口というか

　体は半透明だが、やや黄色や緑がかっていて、不透明で褐色の中腸線(肝臓や膵臓の機能を果たす消化腺)が透けて見える。背部の平たいパドルのような部分はヒレではなくエラだそうで、一般には4～6対ついている。

　また、口の上には耳というか角のように見える臭覚器官が1対あり、口の周りを縁取るように細かい感覚器(触手)がついているそうだ。

　食性は肉食で、小さな甲殻類やクラゲや軟体生物、ときには小型の魚類も食べる。海藻などに体を固定したまま口を網のように広げ、獲物が入ると素早く閉じて食事を行う。

Predatory Nudibranch – Melibe Viridis

集団だとブーケに見える？非常時はエラを外して逃走

　水から出されたり、多数の個体が一か所に集まると、甘くフルーティな香りを出す。このため、海藻に付着した集団が大きな口を広げて甘い香りを出している状態は「ブーケ」と呼ばれる。

　天敵は魚やカニやヒトデなど。だが、襲われた際にはエラを切り離し、捕食者の気をそらして逃げおおせるという逃避術をもつ。攻撃されたり海藻から外れたりしても体を曲げながら泳ぐことができるので長い距離を移動する場合もあるそうだ。

via:geekologie / wikipedia / youtube など / written by D/ edited by parumo

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