育ちに育って体重16キロ。通常比3倍の巨大猫が保護され新たなる里親の元へ（アメリカ）

　欧米ではペットの肥満が問題となっているという。欲しがる我が子をついつい甘やかしてしまった結果巨大化してしまう例は後を絶たない。

　おじいちゃん、おばあちゃんが孫を甘やかすように、ペットを甘やかしてしまうこともある。

　アメリカ・ワシントン州で老人ホームに入居が決まったお年寄りが泣く泣く手放したペットの猫、シンバの体重はなんと16kg！一般的な猫の約3倍だ。

　その後保護施設に引き取られたシンバだが、無事に新しい飼い主に巡り合えたという。 Very fat cat named Simba finds a new home

16kgの体重が結んだ新しいご縁

　シンバはワシントンD.C>の動物保護団体、"Humane Rescue Alliance"(HRA)に保護されていた。元の飼い主が老人ホームに入ることになり、シンバを飼い続けることができなくなったのだ。お年寄りは次の里親に願いを託し、泣く泣くシンバを手放した。ここまではアメリカでは割とよくある話である。 　ところが、シンバの場合はあまりにも巨大だった。種類にもよるがシンバのような短毛種の場合、平均体重は5kg前後である。ところがシンバは16kgとその3倍だ。なんなら子どものライオンより大きいのだ。

　あまりの大きさに、ABCニュースなどで話題として取り上げられた。 　そのニュースを見てシンバに心を奪われてしまったのが、キア・バークリーさんとピーター・ソーキンさんという、婚約中のカップルだ。

　「かわいい、本当にかわいらしい子よ」とバークリーさん。「うちには既に猫が2匹いるけど、私はとても太った動物が特に好きなの。シンバは明らかにとってもかわいい子よ。キュートだわ」

　カップルは早速シンバを引き取っていった。

シンバは元飼い主が恋しくて寂しそうだった

　バークリーさんがシンバと初めて直接会ったときの感想は、「なんて大きいの！」だった。しかし、そのすぐ後に「悲しそう」と思ったそうだ。

　バークリーさんによると、シンバは飼い主さんと元の生活を恋しがっている様子だという。 　その巨大さゆえ、シンバは自分で毛づくろいができないので、脚のつけ根がただれ、病院でもらった軟膏を塗っているそうだ。

　現在はノミ取り用のドライシャンプーとブラッシングという丁寧なケアが続けられ、シンバはすっかり清潔になった。

　ちなみに、シンバの新しい家は保護施設のHRAから10分ほどの近所だ。

シンバのダイエット大作戦が始まった

　バークリーさんはシンバの健康を取り戻すためにダイエットをさせる予定だ。しかしまずは新しい環境になじんでもらわなければならない。

　焦らずに時間をかけながらゆっくりと、この家と先住猫と飼い主を受け入れてもらうところからスタートだ。 　シンバは現在、徐々に新しい生活になじみつつあるという。バークリーさんたちに背中をかいてもらうと、ゴロゴロと盛大にのどを鳴らすようになった。

　「私と婚約者にとっては、子どもを持つ練習みたいになってるわ。シンバは本当にたくさんのケアと医療を必要としているの。」

　実は、HRAでもシンバのダイエット・プログラムは始まっていたのである。しかし、ダイエットの重要性に気づいていないシンバは、このような態度だったのだ。 Adoptable Symba Works to Slim Down

シンバと新しい家族を支援する人々に支えられて

　カップルは人々から差し出された支援の大きさに驚き、感動したという。「シンバが上手くやっていけているかどうか知りたいという人たちからのサポートが嬉しいんだ」

　シンバの病院代のために(資金調達のための)イベントを開こうという申し出がたくさんあったそうだ。また、HRAからも獣医による診察の提供があったという。 　シンバはサポーターたちの期待に答えることができるだろうか？ダイエットの様子は、フェイスブックの "Symba the tubby tabby" に掲載されている。

via: ABC News, AJC.com, Neatrama など / translated by K.Y.K. / edited by parumo
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