こんな顔をしていたようだ。3500年前のミイラから古代エジプト人の顔と脳を復元。

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　考古学者たちの国際チームが、3500年前のエジプトのミイラから生前の顔と脳を復元した。

　復元されたのは第18王朝のトトメス三世の時代（紀元前1479～1425年）に生存していたエジプトの高官ネビリだ。

　彼の遺体は盗掘によって破壊されていたが、高度なエンバーミング処理により保存状態は良かった。

45～60歳で亡くなったエジプトの高官、ネビリ

　2年前、世界最古の慢性心不全と診断されたことで、ネビリのミイラは有名になった。

　トリノ大学法医学部生物人類学者のラファエラ・ビアヌッチによると、ネビリが死んだのは45～60歳くらいだという。

　1904年、イタリア人エジプト学者エルネスト・シアパレッリが、ネビリのミイラを発見した。王妃の谷にあった彼の墓は盗掘されていて、遺体は意図的に損壊されていたという。現在はトリノにあるエジプト博物館に所蔵されている。

　ネビリはその眠りを冒涜されたのち、現代の法医学の技術によってよみがえった。コンピューター断層撮影法と復顔技術を使って、生前の彼に極めて近い印象的な顔立ちをよみがえらせたのだ。

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　ネビリは大きく目立つ鼻、広くしっかりした顎、まっすぐな眉、ほどよくふっくらした唇をしていたようだ。

科学者たちが再現したネビリの顔

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高度なエンバーミング技術

　パリ大学の病理学者で自然人類学者のフィリッペ・シャリアは、「最新の復顔技術と、頭蓋に軟組織を重ね合わせていく技術に基づいた真摯な法医学のなせる作品だろう。美しさを超越して、そこには解剖学的現実もちゃんとあるのだから」と語る。

　2013年リオデジャネイロで開かれた、世界ミイラ会議での予備的な化学データから、このミイラに巻かれていた麻の包帯は、獣脂や植物オイル、香膏や香りのよい植物、針葉樹の樹脂、熱を加えたカイノキの樹脂などを混ぜた混合物で処理されていることがわかった。

　CTスキャンからは、包帯は頭部、鼻、耳、目、口のいたるところに丁寧に押し込まれていることもわかった。

　また、ネビリの脳も復元された。

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　ビアヌッチ、シャリアらは、Forensic Science, Medicine and Pathology誌に、ネビリの見事な頭部のミイラは、完璧にパッキングを施された結果できたものだと発表している。

　さらに、頬いっぱいに詰め物がされていた。

　「丁寧に細いところにまで詰め物をすることで、遺体にバリアができ、虫の巣になるのを防ぐことができたといえる。同時に、顔や首の造作が生前とほぼ変わらずに残るという見かけ上の目的もあった」とビアヌッチは語る。

　おもしろいことに、CTスキャンによって、小孔質として知られるハニカム構造の骨組織に小さな穴が見られ、これは脳から分離した鼻腔だが、脳が取り出された形跡はなかった。

「頭部が丁寧に処理されていたことを考えると、小孔質の穴、つまり鼻腔は脳をかき出すのに使われたのではなく、麻の詰め物をするための場所だったと推測できる」

　乾燥した大脳組織の内部に麻紐の断片が残っている。CTスキャンのデータから、3Dで脳の表面を再現してみると　死後のこうした防腐処置によって壊れたり変わってしまった軟組織を再生することができた。解剖的な変異はまったく認められなかったという。

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身分の高い者と同じ方法で埋葬されたネビリ

　王族ではないユヤとトゥヤ夫婦のミイラの頭部にも、エンバーミングのような丁寧な処置の痕跡が見つかっているという。2010年のDNA解析から、この夫婦はツタンカーメンの曾祖父であることがわかっている。

　「ネビリがエリート高官だったという説を強力に裏づけることができます」イギリス、マンチェスター大学の生物医学エジプト学センターのロバート・ロイネスは言う。

　ネビリの頭部は、第18王朝初期の一般人が身分の高い者と同じやり方で埋葬された稀有な例といえるという。

　後期の第18王朝から第20王朝の王族に施されていた進化した技術が、もっと古くから行われていたことがわかるユニークな発見だ。

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　シチリアのメッシーナ大学の人類学者、ダリオ・ピオンビーノ＝マスカリは、来月からシチリアで学生たちに実際にミイラの調査を体験してもらうフィールド授業を始める予定だが、頭部だけでもミイラ化処置についてこれほど多くのことがわかることに驚きを隠せない。

　「体内を器具でひっかき回さない非侵襲技術を組み合わせて、脳を取り出す必要のない特殊な処置がされているのが発見できた」

　法医人類学と骨考古学がうまいこと融合して、ミイラ研究に新たな可能性を切り開いたといえよう。

　「脳の再生はCTスキャンのDICOMファイル（医療におけるデジタル画像と通信）によって完成した。CTスキャンしたほかのミイラの再生も可能ということだ」ロイネスは言う。

via:all-that-is-interesting・link.springer・.livescienceなど/ / written konohazuku / edited by parumo

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