ちょっと美意識高い系？海藻やイソギンチャクでおしゃれに演出、カニたちの華麗なるカモフラージュの瞬間

　人間がカニをおいしいと思って食べるように、自然界でもカニを餌とする者がたくさん存在する。おいしさって罪なのだ。

　人間の手から逃れるのは困難でも、自然界では身を隠す方法はある。ある種類のカニは、擬態ができない代わりに、自らのハサミを器用につかい、海藻やイソギンチャクなどを体に装着し、華麗なるカモフラージュをするんだそうだ。

　その姿は着飾っているようにも見えて胸がきゅんきゅんする。 Decorator Crabs Make High Fashion at Low Tide | Deep Look

　捕食者に狙われやすい生物の中には、周囲に溶け込みやすい色や形を持って生まれたり、変色できる能力を持ったものがいる。「擬態」である。

　残念ながらそういった特徴を持たない種は、周りにあるものを使って敵の目を欺く。これが「偽装」、すなわちカモフラージュだ。

　海藻を頭につけて偽装するカニ 　カモフラージュする「偽装ガニ」は世界中で700種類近くいる。そのうち12種類ほどがカリフォルニアの潮溜まりや昆布の森に暮らしている。 　ある種のカニは頭だけ、別の種類のカニは全身を、噛みちぎった海藻や海綿、イソギンチャクで飾り立てる。 　カニの偽装に使われるのは糊や接着剤ではなく、甲羅の表面に生えている無数の毛である。フックのようにカールした毛が、面ファスナーと同じように偽装を固定するというわけだ。 　偽装に使われる素材もさまざまだ。あるカニは藻や海綿を身にまとって岩の間に隠れる。その中には毒性のあるものもある。また、捕食者の視覚のみならず、嗅覚や味覚までも欺く偽装もある。

　特に隠さなければならないのは触角だ。触覚は周囲のにおいを感じ取る重要な器官だが、その動きによって海鳥やタコといった捕食者に見つかりやすい。 　また別の種類は、刺すタイプのイソギンチャクを背中に付ける。守備と攻撃のバランスがよい。 　もっともカニのカモフラージュに使用されるイソギンチャクだってご利益がある。カニ自身から栄養をもらってカニの上で大きく育つことができるんだ。

　共存共栄ってやつだね。カニにとってもかなり重い飾りとなるが、それだけの価値はあるということだ。なんと言っても、命がかかっているのだからね。

via: Atlas Obscura, KQED Science, Laughing Squidなど/ translated by K.Y.K. / edited by parumo
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