元飼い主に放棄された爪を抜かれたヒョウ。今では施設でイエネコばりのゴロニャンっぷり

　米カンザス州にある大型ネコ科の動物保護施設で、人間にピンポイントのモフりをおねだりする愛らしいオスのアフリカヒョウがいる。彼の名はブードゥーといい、2000年に生後5カ月で保護されて以来、この施設のスタッフとぺったりんこな関係になっている。

　高い運動能力を持ち獲物を駆ることで知られるヒョウは野生で暮らすことが望ましい。だが、彼には野生に戻ることができない悲しい事情がある。彼はブリーダーの元で育ち、生後間もなく愛玩用に一般家庭に売られ、大切な爪を除去されてしまったのだ。

　こうした過去がありながらも、懐っこく優しいブードゥーは彼を心から愛する人々との交流を楽しみ、のんびりと過ごしているのだ。 Voodoo Lounging

モフりポイントを指定するアフリカヒョウ

　動画は10歳の頃のブードゥーだ。ベテラン管理者スティーブさんに「ここ、ここ」とばかりに巨大な肉球でモフされたいポイントをアピール。これは一般的なヒョウには見られない行動だという 　頭をモフられつつ、のどを鳴らしてうっとりと息を吐くブードゥー 　ついでにここもモフよろしく

束の間の愛玩動物だった過去

　彼が爪を失ったのはおよそ17年前のことだ。ブリーダーのもとにいたブードゥーは、生後3か月でロットワイラーの成犬2頭の遊び相手を探していた一般人カップルのペットになった。

　だが、鋭い爪を残らず抜かれてもブードゥーは理想のペットにはなれなかった。ヒョウの彼には飼い主を圧倒する力があり、予想を裏切られた飼い主は乱暴で攻撃的過ぎるという理由で彼の飼育を放棄し、ブードゥーはわずか2か月後にこの施設に運ばれた。

　ヒョウの爪を奪うことは人間の指先を切り落とすことと同様で、野生への道を永遠に断つ残酷な行為だ。

　機敏で、小柄ながらに力強い体のヒョウは優雅なクライマーだ。だが鋭い爪が無ければ木の上の安全な場所で新鮮な食事をしたり、木の中に静かに横たわって下にいる獲物を待ち伏せすることも困難になってしまう。

人懐っこさは相変わらずの大きな猫ブードゥー

　この施設で世話されるのは一度飼育下に置かれた動物のみで、野生に放たれることはない。ここはそうした過去を持つネコ科の大型動物の精神面と体の健康を維持するために作られた。

9歳の頃。ゆったりくつろぐブードゥー。カメラに関心がある様子 Visiting Voodoo

15歳になったブードゥー 大きな肉球を触られるのもまんざらではない様子 　人間に傷つけられながらも人への信頼を持ち続けるブードゥー。スティーブさんのマッサージが大のお気に入りだというブードゥーは今日ものどを思いっきり鳴らしながらにうっとりしているに違いない。

via:laughingsquid・translated D/ edited by parumo

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