犬が人類の親友である理由が遺伝子レベルで明らかに。そのうちの多くが人間の発達障害や自閉症と関連性（スウェーデン）

　飼い主への忠誠心の高さゆえに、犬は人類の大親友と称されるようになった。この度、こうした犬の人間に対する社会的結びつきを育む要因となった5種の遺伝子が発見されたそうだ。

　この発見は、過去数千年にわたって家畜化を犬のゲノムに組み込んできた遺伝子の変化を明らかにしたものだ。しかし、驚いたことに、スウェーデン、リンショーピング大学の研究者によれば、その四つまでが人間では自閉症などの社会障害に関連しているのだという。 　研究を率いたペル・イェンセン（Per Jensen）教授は、「犬が家畜化されて以来起きてきた、社会行動に大きな変化を生み出した遺伝子が初めて明らかになりました」と説明する。

　犬は最古の家畜化動物であり、1万5,000年前に人との暮らしを始めた。それ以来、人間とコミュニケーションを図り、協力し合うという、猫などの他の家畜にはない独自の能力を発達させてきた。祖先である野生の狼は人間と親しく交わることがあまりないが、犬の場合はそれとはかなり異なっている。 人間と密接な関係を築くのに関連性がある5種の遺伝子

　研究では、190匹のビーグル犬に、餌の入った容器の固く閉じられた蓋を開けるという、自力では解くことのできない課題を実施させた。このとき、部屋の中には人間がおり、犬が助けを求めるか観察された。なお、使用された犬の人間との経験はどれも似たようなものである。

　また、それぞれの犬のDNAは、ゲノムワイド関連解析という、ゲノム全体をカバーする主要な遺伝子型を特定する手法で調査された。

　その結果、5種の遺伝子を含むDNA領域と人間との緊密な関係との間に明らかな関連があることが証明された。特にSEZ6L遺伝子は、人間の近くで過ごす時間や直接的なコンタクトと密接な関係があることがわかった。また、ARVCF遺伝子の二つのマーカーは、人間との肉体的な接触を求める時間の長さと関連があるようだった。

　犬の性別も社会性に影響を与えており、オスよりはメスの方が高いスコアを記録した。 4種の遺伝子に人間の自閉症やADHDと関連性が

　発見された遺伝子のうち4種までが、人間においては自閉症やADHDと関連があることが知られているものだという。今回の実験ではビーグルのみが対象であったが、研究者は今後別の犬種でも研究を進める予定だそうだ。

　「別の犬種でも同じであることが確認されれば、犬の行動から人間の社会障害の理解が進むかもしれません」とイェンセン教授は話している。

via:sciencenews・.theguardian・dailymailなど/ translated hiroching / edited by parumo

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