スターリン時代の負の遺物。数十万人の死者を出した死の鉄道、「サレハルド・イガルカ鉄道」（ロシア）

　北極圏の端にあるロシア、ヤマロネネツ地区の中心地、サレハルド郊外。ここには悪名高いサレハルド・イガルカ鉄道の線路が今に残されている。

　この鉄道は死の鉄道、死への道、死者の道と、「死」にまつわる様々な呼び名で知られている。時の支配者、スターリンの号令のもと、永久凍土の上に線路を敷き、北極圏1300kmを繋ぐ鉄道をつくりあげシベリアの東西をつなげるというサレハルド・イガルカ鉄道は、結局完成することなく、何十万という労働者たちが敷設工事の強制労働にかり出されて死んでいくのみに終わったのである。 INTO OBLIVION - trailer (goEast 2012)

　労働者たちのほとんどは、政治犯とし強制収容所に収容された囚人たちだった。政治犯とは、仕事に遅刻したとか、政治的にふさわしくない記事を書いたとか、ドイツの捕虜になったことがあるとか、子供に食べさせるためにビートを盗んだといった罪で逮捕された一般市民だ。

　彼らは当局に民衆の敵とみなされ、強制収容所に送りこまれて、辱しめや拷問を受けたが、こうしたことは語られていない。 　もともとこの計画は、オビ川流域のサレハルドに港を建設して、西シベリアのノリリスクにある巨大なニッケル工場から、河川で物資を運搬するのが目的だった。

　しかし、オビ川河口がかなり浅いことがわかったので、エニセイ川のイガルカに新しい港が作られ、さらに南東に延長してシベリア横断鉄道に乗り入れることを想定して、サレハルドとつなぐことになったのだ。 全てはスターリンの野望のため

　しかしこれは、スターリンの北極圏征服という野望のためだけで、実際に鉄道の需要はなかったのだ。シベリアの工場群は、すでに現行の南部鉄道で事足りていていて、ヤマロネネツ地区そのものはあまりにも過疎地で需要を生み出すような場所ではなかったからだ。

　にもかかわらず、1947年に鉄道工事は始まり、収容所は安価で使い捨て可能な労働力を提供した。およそ8万人から12万人の囚人たちが鉄道敷設工事のために、奴隷のように働かされた。その数は30万人にものぼるともいう見方もある。 この世の地獄がそこにあった

　それはまさにこの世の地獄だった。冬は気温がマイナス60℃にもなり、暴風雪は体の芯まで凍えさせる。夏は蚊やブヨや寄生虫が蔓延し、病気や死を媒介する。人の命など虫けら同然で、体力のある者だけしか生き残ることができなかった。

　永久凍土の上に線路を敷くというとんでもない作業が長続きするはずもない。重機もなく、工事計画のマニュアル、物資すらない、こんな質の悪い作業が最悪なのは目に見えていた。

　橋は崩れ、雪解け水や雨水が土手を押し流し、湿地が線路を飲み込んだ。結局1953年、スターリンが亡くなったあと工事は中止された。だがそれまでに総698kmの線路は完成していた。かかった費用は当時のレートで約100億ドル。正確な記録が残っていないため、実際の死亡者数は結局わからないが、労働者全体の3分の1が死んだという人もいる。 　だが彼らの努力は完全に無駄ではなかったのかもしれない。2010年、イガルカからノリリスク間のおよそ220kmが、ニッケルと石油産業を支えるために、この路線を使って再建され、北緯ルート鉄道と名前を変えて、2015年にオープンしたそうだ。 via:.amusingplanet/ translated konohazuku / edited by parumo

　というかこの話が実話ならこの鉄道のまわりにわんさか幽霊とか出てきそうでその方が怖いわけだ。

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