この画像を大きなサイズで見るヴェスヴィオ火山やマウナロアをはじめ、世界でもっとも有名な火山は陸上にあるものだろうが、海底にも数多くの火山が存在する。そうした海底火山は特殊な潜水艦がなければ調査できず、それゆえに詳しいことはあまりわかっていないのが現状だ。
だが、最新技術によって史上初めて海底に流れる溶岩の姿が捉えられた。
地球の地殻のおよそ70％がプレートが離れようとする中央海嶺で生み出されている。毎年、海底火山から噴出するマグマの量は全マグマの75％。そのマグマがプレートが離れてできた隙間を埋め、巨大な海底火山が形成される。
2012年、ドイツ、GEOMARヘルムホルツ海洋研究センター・キール（GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel）の研究チームは、アイスランド北部の大西洋中央海嶺にある北コルベインジー海嶺（North Kolbeinsey Ridge）の溶岩流を海底探査ロボットで調査した。
この画像を大きなサイズで見る史上初、海底の溶岩流を高解像度カメラで撮影することに成功
4,000年前の火山活動のマップ化に成功したが、それだけでは別れようとするプレートが作り出す隙間を満たすには溶岩流が足りないことも判明した。これはもっと大量の溶岩流が発生する大規模な噴火が過去に発生しており、さらには将来的にも発生するであろうことを意味している。
そこで今年7月、チームはロボットに新型カメラを搭載して同じ場所を再度訪れ、海底の溶岩流の姿を高解像度カメラで捉えることに初めて成功した。
この画像を大きなサイズで見るその形態や火道の構造は当初推測されていたよりもずっと複雑なものだった。また熱水活動という、火山で温められた液体が地殻から逃れている証拠も観測された。撮影された画像から精密な海底の3Dモデルが作成され、これが火山の構造や年代を把握する手がかりになる。
チームが調査したのは、中央海嶺にあるものとしては並外れて大きい”エッグヴィンバンク（Eggvin Bank）”という火山だ。山頂は水面から20mの深さまで届き、明らかに活火山である。専門家によると、数百年もすれば、新しい島が誕生するかもしれないそうだ。
海底には5,000以上もの火山があることが知られているが、その一部は現在の科学技術をもってしても発見することが非常に難しい。その理由は、火山を探すには水中聴音機で沸騰する水の音を聞かなければならないが、深海の高水圧下では沸騰しにくくなるからだ。
カナリア諸島やハワイ諸島もまた海底火山が起源である。ハワイ南東沖では現在もゆっくりの島の形成が進んでおり、数十万年のスパンではロイヒという新しい島が誕生すると考えられている。
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この画像を大きなサイズで見るvia:The world’s hidden volcanoes: Stunning images reveal underwater lava flows in mesmerising detail/ written hiroching / edited
ウミエラではなくウミユリに見えますが
ミネラルが豊富そうw
※2
Umbellula sp. で見つかるもののような見た目ですね
原文どおりSea Pen（ウミエラ）でよろしいのでは
※6
多分アイスランドの船か哨戒機が発見するでしょうから、アイスランド領になるでしょうね。他国が発見したら他国に帰属するようになると思います
西之島ももう少し大きくなってくれないかなあ
動画はよ
新しい島はアイスランド領になるのか？
動画は無いのか、溶岩が出てくる端から海水に触れてゴボゴボ.。o○ってのを期待してたのだが、
うーん、わかりにくい映像。サイズ感とか距離感とか皆無。。
動画で見たいわっ！
ヒトデとかがいっぱいいる写真が星空みたいで綺麗！