内臓が見えるほど透明なミュータントカエルが多数発見される（閲覧注意）

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　ロシア、チュメニ州オーブラスチ地域にあるクラスノウラリスクという街の付近で、透ける肌を持つ突然変異のカエルが発見された。内臓や骨格、心臓の鼓動までが丸見えだそうだ。

　ここで60匹もの突然変異カエルが捕獲されたそうで、皮膚が完全に透けるほどの色素沈着異常をきたしている個体もいれば、各四肢の足指が多かったり、肩に奇形が見られるものもいたそうだ。

　ウラル連邦大学自然科学研究所の所長ウラジーミル・ヴェルシーニン博士によれば、それまでこの地域でこうしたカエルが捕獲されたことはないそうで、一帯の環境汚染が原因で奇妙なカエルが生まれたのではないかと考えている。

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　現在、カエルを調べ、突然変異が起きた直接の原因を確認中だ。だが、付近にある廃棄された化学プラントからの汚染が原因である可能性が濃厚だとのこと。貯蔵タンクから有害な化学物質が漏れ出しており、辺りには明るいオレンジ色の池ができているのだという。

　また別の可能性として、オタマジャクシに宿った寄生虫も突然変異の犯人として指摘されている。

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　クラスノウラリスクは1832年に金が発見されたことを受けて作られた街だ。天然資源が豊富で、銅、鉄、プラチナ、石綿、石炭などが産出される。しかし鉱業は環境を汚染し、辺りの風景も台無しにした。こうしたことが健康問題の引き起こしていると推測されている。

　カエルの卵には環境汚染から身を守るための膜が備わっていないため、環境の悪化に脆弱である。何もない状態でも一定数の割合で突然変異は発生するが、近年の水質汚染によりその確率は上がっているという。

　今年5月、オーストラリアで発見された異形のカエルの写真がフェイスブックに公開され話題となった。その姿は巨大な息子スティックを携えているようにも見える。

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　だが、実はカエルは男性器を持っていない。専門家によれば、生殖器に見えるものは、余計に生えてきてしまった足だそうだ。

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