世界奇病ドキュメンタリー：太陽が沈むと動くことも話すこともできなくなる兄弟、パキスタンのソーラーキッズ

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　世界には様々な奇病が存在する。前回ブラジルのある村で、太陽の光を浴びると皮膚が溶けるという奇病が流行しているという話をお伝えしたが（関連記事）、今回も太陽に関わりがあるとされている奇病である。

　パキスタンに住む兄弟、ショアイブ・アフメト（13）とアブドゥル・ラシド（9)は、奇妙な症状に悩まされていて、イスラマバードの医師たちも頭を抱えている。彼らは日中は普通に活動できるが、日が落ちると動くことも話すこともできない植物状態になってしまうのだ。

　ショアイブとアブドゥルは、朝一番の日の光で目覚め、元気いっぱいに日常生活を始める。それは普通の子どもたちとまったく変わりなく、家の雑用もよく手伝い、学校へも通うが、午後遅くになって太陽が西に傾くと、体に異変がおきる。徐々に体が重くなり、そして太陽が沈む頃には完全に体が動かなくなってしまうのだ。

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　それは毎日必ず起きる。翌日、太陽が昇るまでずっとそのままということの繰り返しだ。両親によると、ふたりは生まれたときからこうした太陽頼みの生活を続けていて、村の人々はふたりのことをソーラーキッズと呼んでいるという。

　「息子たちは、太陽光をエネルギー源にしているとしか思えない」と父親のムハマド・ハシムは言う。しかし、ふたりを昼間真っ暗な部屋の中に閉じ込めてみても、この症状はみられなかったため、医師たちは父親の考えを否定した。この謎めいた症状の原因がすべて太陽のせいだという考えは、彼らが曇りの日や嵐の日でもちゃんと活動できていることからも否定された。

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　パキスタン、バローチスターン州の貧乏な家庭出身のこの兄弟は、現在、首都イスラマバードで、集中的な治療を受けている。政府は少年たちが無料で治療を受けられるようにしていて、彼らの血液サンプルが分析されている。このサンプルは海外の専門家にも送られ、国内では見つかっていない治療のヒントを探ろうとしている。

　パキスタン医科学研究所（PIMS）のジェーブド・アクラム医師は、この兄弟の摩訶不思議な症状の解明に努めている。「わたしたちはこのケースをチャレンジと受け止めている。なぜ、彼らが日中は普通に活動できるのに、日没になると目を開けることも、話すことも、食べることもできなくなってしまうのか、はっきり説明できるよう、さまざまな医学的検査を行っている」

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　興味深いのは、ふたりの両親がいとこ同士だということだ。血縁が近いことが少年たちの病気の原因ではないかと考える医師もいる。ふたりの4人の子どもたちのうちのひとり、1歳の男の子にも同じ症状が見られるという。

　今のところまだ、少年たちの病気の原因はまったくわからないが、兄弟がPIMSで治療を始めて以来、症状にかなりの改善が見られているという。数日前には、初めて夜になっても動き回ることができるようになったらしい。ふたりには将来の夢があり、完全に治ることを望んでいる。ショアイブは学校の先生、アブドゥルはイスラム学者になりたいのだそうだ。

via:Rising and setting with the sun, Pakistan’s ‘solar kids’ puzzle doctors・‘Quetta’s solar kids walk for first time at night’など、written konohazuku / edited by parumo

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