新たに発見された1900年から1930年までの脳外科手術を受けた患者たちの写真（閲覧注意）

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　アメリカ、コネチカット州にあるイェール大学の地下で、1900年から1930年までの間に、ドクター・ハーヴェイ・クッシングによる脳外科手術を受けた患者たちの写真が発見された。

　クッシングは、脳外科分野で画期的な技術を開拓し、脳外科手術の父として広く知られている。見つかった写真の中には、頭蓋が膨張した乳幼児や、縫合の傷跡だらけの頭をした人など、異様なものも含まれている。

　30年以上の間、エール大学の学生たちは、寄宿舎ハークネス寮の地下にある閉ざされたドアを壊し、忍び込んできた。その薄暗い部屋の中で見つけたものは、金属製の棚に置かれたたくさんのホルマリン漬けの脳だったが、さらにここには興味深いものが保管されていた。それは、初期の脳外科手術を受けた最初の患者たちのおびただしい数のモノクロ写真だった。

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　脳の標本のことはよく知られているが、こんな写真が埋もれていたことは驚きだった。神経科学の先駆者であるクッシングが1939年に亡くなったときに、脳の標本と共にこれらの写真もイェール大に残したようだ。

　この1万枚にもなる患者の写真は、徐々に一般に公開されていて、いずれ全部をデジタル化するための大がかりなプロジェクトが進行している。しかし、ほとんどの患者の身元はわからないままだ。

　写っているのは、1900年から1930年代までの間に、クッシングの治療を受けていた患者たち。クッシングセンターのコーディネーター、テリー・ダグラディによると、クッシング腫瘍登録所の分析診断のために撮影されたのだという。

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　収蔵されていた脳の中には、1900年代初頭の有名な人物、レオナルド・ウッド少将の脳もある。彼は、医師でセオドア・ルーズベルトの友人だった。サン・ホアン・ヒルの戦いで、ラフライダーを率いたし、キューバとフィリピンの統治者だったこともある。

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　ウッドは1904年、40代のときに左足に痛みを訴え、数年後に脳に腫瘍が見つかった。1910年にジョンズ・ホプキンス大学で、最先端の手術を受け、クッシングが大きな良性の腫瘍を取り除いたが、それは、脳壁にできる髄膜腫だということがわかった。

　ウッドは回復して、再び軍の参謀総長として従軍し、1920年には大統領選への共和党候補に立候補した。

埋もれていた写真からは、神経外科の魅力的な時代が垣間見えるが、さまざまな疑問もわく。

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　まだ患者情報と顔、場合によっては脳と腫瘍の標本とを一致させている最中で、医療情報の一部なので、患者の名前は明かすことはできないという。

　写真の中には、頭蓋が膨れた乳幼児や、縫合の傷跡だらけの頭、右手を胸に当ててカメラのレンズを凝視する患者など、異様なものもある。

　胸に手を当てている患者が多いのは、当時、医師たちが手が健康状態を示すと信じていたからだという。体の中の障害や病気は、手を通して外に現われ、皮膚の色素変化、爪や指の変形、間接の小結節の色や大きさを反映するというのだ。

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　所蔵されていた写真のわずか4分の1、約2500枚が完璧に分類されたが、将来的には検索可能なデータベースとしてまとめたいと、ダグラディは言っている。

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●ハーヴェイ・クッシングとは？

1899年から1932年まで医業を営んでいた脳外科のパイオニアで、大胆で斬新な手術法を生み出し、近代神経外科の父と呼ばれた。今日、手術室で使われている道具や技術や手順の多くは、19世紀初めにハーヴェイ・クッシングが開発したもの。自らの名を冠したクッシング病を発見し、外科科学への貢献に尽力した。

via:dailymail・原文翻訳：konohazuku

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