スパゲッティー・ミステリー。道路上に点在する、こんもり盛ったスパゲティー状のミミズの大群（米テキサス州、※閲覧注意）

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　米テキサス州のパークレンジャーが最初それを見たとき、誰かが道路の真ん中にスパゲッティを放置したのかと思ったという。

　アイゼンハワー州立公園の道路の真ん中にほぼ直線状に置かれていたもの、それはなんと、スパゲッティーのようにこんもりと盛られたミミズの群れだったのだ。

　豪雨の後、テキサス州デニソンにあるアイゼンハワー州立公園の道路に大量のミミズの塊が発生した。これらの写真はパークレンジャーによって撮影されたものだ。

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　2015年5月29日、レンジャーがテキサス州デニソンにあるこの公園内の道路を見回っていたとき、中央分離帯に沿ってほぼまっすぐにミミズの塊が点々とあったという。この現象が起きる前、アメリカじゅうがおかしな天候にみまわれていた。豪雨のせいで、200頭の家畜が洪水の中を横断したり、湖にいるはずの魚が町の通りに打ち上げられてのたうちまわるという現象が起きていた。

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　「なぜ、ミミズが道路の真ん中に一直接に並んでいたのかまったくの謎だ」公園の管理者ベン・ハーマンは言う。「生物学者でさえ、なぜ等間隔にきれいに並んでいるのか、その理由はわからない」レンジャーたちは、このスパゲッティそっくりの山を試しに棒で突いてみたが、まぎれもない生きたミミズだった。

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ミミズは2日間そのままの状態だったが、その後排泄物を残して土に帰って行ったという。

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　なぜ、ミミズがこのように異常発生したのか、公園の管理者はふたつの説をあげている。ひとつは、豪雨で地中の水分が飽和状態になり、比較的水気の少ない道路のほうへミミズが押し出されたという説。もうひとつは、雨が降り注ぐ音が地中にいるミミズの耳に天敵がきたように聞こえ、逃げ出してひと塊になったというもの。

　このミミズのてんこ盛りは、洪水のため、車両が通行止めになっていた公園の奥の道路でしか目撃されていない。テキサス州内のほかの公園ではこうした現象の報告はまったくないという。

　ミミズがこんな行動をするのを見ることができて、とてもおもしろいとハーマンはこの珍事をいたく気に入っている。アイゼンハワー州立公園は、オクラホマの州境から約1時間ほどのところにあり、450エーカーの敷地をもつ。

　自然は時として、我々の想像の斜め上を行く不思議と謎をまき散らしてくれるわけだが、これはちょっとめったにお目にかかれない現象である。っていうか腹ペコの人が見間違って食べちゃったらと思うとちょっと心配。ていうかミミズがスパゲティーを知っていて、わざとこの擬態フォーメーションを組んでいたとしたら、それはそれで興味深い案件でもある。

　追記：2015/06/10

　コメント欄で有力な情報をいただいた。それによると、ミミズは雨水で呼吸ができなくなると外へ這い出してくると習性があるそうだ。加えて舗装道路はセンターラインが頂点になるよう、ゆるやかに盛り上げて造られているため、そこへ自然とミミズが集まった可能性が高いという。

　更に、水に流されないようお互いにしがみつき合った結果、このようなスパゲッティ状になったようだ。生き残るための集団行動であり、これだけの数がいるというのは、森が豊かな証拠だという。

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