目の前をふわふわ泳いでいるあいつらにはちょっとかっこいい名前があった。「ムスカイ・ボリタンテス」のひみつを探れ！

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　視界の中に現れる半透明の糸くずみたいなゴミみたいなもの。じっとみてるとふんわりじわじわ泳いでる。じっと見ようとすると消えてしまい、目をそらすとまた現れる。「なんだよこいつら、勝手に入ってくんな」。って経験がある人は多いと思う。

　日本語でいうところの飛蚊症（ひぶんしょう）というやつなのだが、こいつの科学的名称がちょっとかっこいい。中2心がグラっと動く、その名も　「ムスカイ・ボリタンテス」 だ。

　ムスカイボリタンテスはなぜ発生するのか？それをわかりやすくアニメーションで紹介してある動画があったので見ていくことにしよう。

　ちなみに学名のムスカイ・ボリタンテス（muscae volitantes）はラテン語で「飛び回るハエ」の意味。ラテン語の発音だと「ムスカエ・ウォリターンテース」となるそうだ。更にかっこよくなったぞ。

　まるで浮遊物のように視界をうろちょろするが、生き物でもなければ外的物質でもない。むしろそれは眼球の中に存在する物体で、こいつらが光を感じる組織、「網膜」に影を落とすことで「ムスカイ・ボリタンテス」は発生する。

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　目の内部には硝子体液と呼ばれるジェル状の液体で満たされている。この液体の中には、組織の小片、赤血球、タンパク質の塊などが浮遊している。これらの浮遊物は大抵の場合、ほとんど目立たないが、網膜に近づくほど、その影がはっきり見えるようになる。

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　均一に明るい表面を見る時、特にこの浮遊物は目立つ。真っ白のコンピューター画面とか雪とか、晴れた空などだ。背景の均一さがこいつらを際立たせるのだ。

　光が明るくなるほど瞳孔は収縮する。このことは大きく広がった光源を1つの光源に取りかえるのと同じ効果をもたらし、浮遊物のはっきりとした影を作ることとなる。

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　他にもこの視覚現象と似たものがある。明るい青空を見たときに小さな光の点がすばやく動くのを見たことがあるかと思う。これは「ブルーフィールド内視現象」と呼ばれている。

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　だがこれは、「ムスカイ・ボリタンテス」とは全く反対の現象で、この場合、影を見ているわけではなく、小さな動いている窓が光を網膜まで通貨させているのである。この窓は網膜の表面にある毛細血管を通って動く白血球によって作られている。

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　白血球が毛細血管を満たすほど大きいと、白血球の前に血漿（けっしょう）だけを含むスペースができる。白血球と血漿は共に毛細血管の中にある赤血球よりも青い光をたくさん通過させるので、ブルーフィールド内視現象が起きるといつでも動く光の点が見られるってわけだ。

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　この点は毛細血管の流れに沿って脈拍と同じリズムで動いている。条件がそろえば点の後ろに黒い尾のようなものも見えてくるだろう。これは白血球の背後に集まっている赤血球なのだ。

　この視覚現象は誰でも見ることができるが、個人によってその形や数は違ってくる。ムスカイ・ボリタンテスの場合、脳がそれを無視することを覚えているので意識しなければ見えないが、通常より大きな浮遊物が視界を妨害する時は治療を受ける必要があるかもしれないので病院に行こう。

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　大抵の場合、ムスカイ・ボリタンテスやブルーフィールドなどの内視現象は、実は自分が見ていると思ったものが外部に存在しているわけではなく、生物学や心理によるものであることが多い。そう、あの日見た幽霊の正体だって、もしかしたら自分の中にある何かによるものなのかも？

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