ひん死の状態で横たわっていたリスと出会った家族の6年間の物語（フィンランド）

　フィンランドに住むおばあさんが家族と共に自然公園内を散歩していたところ、道端でうずくまるようにして倒れているリスを発見した。既に死んでいるかのように見えたが近づいてみるとまだ息をしている。

　どうやら巣から落ちた後、鳥に襲われたようだ。片目がひどく損傷していたが、そこにまだ命のともしびが宿っている。この家族はリスを保護し、動物病院に連れて行った。

　この物語は、この家族の1人である男性が、海外掲示板サイトに「人生で一番甘い思い出」として投稿したものである。 　リスはアーツ（フィンランド語読みでは”アルットゥ”）と名付けられた。3歳のいとこが読んでいた童話から取った名前だ。アーツは奇跡的な回復を見せた。そして当たり前のようにこの一家の一員となっていったのだ。 　まったく物怖じしないアーツ。自分を人間と思っているようで、何かしていると、「なに？なに？まぜて！」と寄ってくる。 　アーツは一人遊びも大好きで手をちょこちょこと動かしながら遊んでいた。 　アーツは家族の着ているポケットの中にぴょこんと入り込み、そこで眠るのが好きだった。家族全員にとても懐いていたが、知らない人にはちょっと警戒するようだ。 　アーツも十分大きくなった。野生で生きられるように訓練もした。そろそろ野生に返してやろうと裏庭に解き放った。だが・・・ 　アーツは木に登ったかと思うと、ジャンプして肩に戻ってきてしまうのだ。何度か繰り返して試してみたが毎度でも戻ってきてしまう。姿を隠すと、「どこ？どこ？」と探し始める。とても野生では生きていけそうにない。

　木から落ちちゃうドジっ子のアーツ。不器用なかわい子ちゃんをこのまま放っておけないという思いもあった。

　家族は再びアーツを家族の一員として迎え入れることとなった。

　その後の6年間ずっと・・・ 　我が物顔で家の中を走り回るアーツ。

　そこにはいつも家族の笑いがあった。 　アーツの為に特製のベッドを買ってあげたのだが、そこで眠るのは嫌なようで、家族のベッドの中に潜り込んで眠った。お昼寝はもちろんポケットの中ね。 　手のひら中でも安心して眠りこんでしまうアーツ 　家族の誰かがいるとかならずそこに駆け付けるアーツ 　ギターを弾いていてもどこからともなくあらわれてガシガシする。 　野生のリスのように爪を研ぐことはできないので、放っておくとアーツの爪はグングン伸びる。爪を整えてあげるのが習慣となった。 　アーツはとても賢い子で、トイレの場所を教えると、いつもそこでするようになった。新聞紙を敷いた植木鉢の中だ。 　そして6年の歳月が過ぎた。

　たくさんの思い出を残して、アーツは天国へと旅立っていった。

　リスの平均寿命は2〜8年と言われているので、やはり寿命だったのだろう。 　アーツと過ごした日々は家族に大きな幸せをもたらしてくれた。 　「私たちはアーツにお墓を作った。そのお墓の前に、アーツの為にとストックしておいた全ての食べ物を備えた。たくさんのリスがそこにやってきて、アーツが寂しくないように・・・」男性は思い出の写真と共にこの言葉で締めくくった。 via:Priami

　幼き日のアーツとの思い出 Arttu

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