攻撃遺伝子：過剰な攻撃行動をうながす遺伝子を2つ特定。それぞれ違った攻撃行動に関与（国立遺伝学研究所）

この画像を大きなサイズで見る

　国立遺伝学研究所が発表したプレリリース記事によると、マウスを使った実験で、過剰な攻撃行動を促す遺伝子が少なくとも2つの染色体に存在し、それぞれ異なった性質の攻撃行動に関与していることがわかったそうだ。

　また、この高い攻撃性にはセロトニン神経系に変化が生じていることも確認したという。この研究は攻撃行動と遺伝子の関係を調べるうえで重要な情報をもたらすことになると期待されている。

　マウスのオスは自らのなわばりを守るために、侵入者のオスに対して攻撃行動をとることで知られている。これは、相手を追い払うことが目的で、けがを負わせたり殺したりしてしまうことは、実験用マウスではほとんどない。

　ところが、日本の三島市で捕まえられた野生マウス近交系であるMSM系統のオスは、高い攻撃性を示し、離乳後にオス同士を一緒に飼育していると、性成熟後に激しいけんかが起こり、兄弟や、ときには交配相手であるメスを殺してしまうことがあるという。

この画像を大きなサイズで見る

　今回、このMSM系統マウスの高い攻撃性に関わる遺伝子座を明らかにするために、哺乳動物遺伝研究室で作出されたコンソミックマウス系統群を用いて、順遺伝学的な手法を用いて解析が行われた。

この画像を大きなサイズで見る

コンソミックマウス系統：ほとんど全ての遺伝子は実験用マウスのC57BL/6J系統と同じだが、1種類の染色体（全部で21種類ある染色体のうちの１つ）のみMSM系統に由来するものを持っている系統。

　その結果、高い攻撃性に関わる遺伝子が、4番染色体と15番染色体上に存在することが明らかとなった。また、それぞれの染色体が行動に及ぼす効果を調べることで、違った性質の攻撃行動にかかわっていることもわかった。

　MSM型の4番染色体を持つコンソミック系統は攻撃をひとたび始めてしまうと、異常に高いかみつき行動や追いまわし行動を行い、交配相手のメスに傷を負わせるような個体も存在した。一方、MSM型の15番染色体を持つコンソミック系統は、多くの個体が攻撃を開始しやすい傾向にあるものの、攻撃を始めてもその頻度はそれほど高くないという特徴を持っていた。

この画像を大きなサイズで見る

　攻撃行動には脳内のセロトニンが関与することが多くの研究から報告されている。今回の実験でも、MSM系統や高い攻撃行動を示すコンソミック系統において、セロトニンの合成酵素であるTph2遺伝子の発現が増加しており、セロトニン神経系に変化が生じていることも明らかとなった。

　今回の研究は、攻撃行動の調節に関わる遺伝子がそれぞれ違った性質の攻撃性に関与しており、その遺伝的基盤の複雑さを示している。今後、攻撃行動と遺伝子の関係をより深く理解する上で重要な情報をもたらしてくれると期待されている。

　マウスレベルで攻撃性と遺伝子に関連性があることがわかったということは、我々人間においても、なんらかの攻撃遺伝子が備わっていると考えられるかもしれない。攻撃型遺伝子は複数種あるということだから、ブチ切れたら手が付けられないほど暴走しやすい人っていうのは、もしかしたらそういった遺伝子が関与しているのかもしれないね。

• #存在
• #マウス実験