日本でもついにうつ病が血液検査で調べられる時代に

　全国で約100万人の患者がいると言われているうつ病。これまでうつ病は、医師が、「DSM-4」と呼ばれる国際的な診断基準に照らして問診を行い診断するのが一般的だった。

　だがこの問診によるの検査法は、患者が常に正確な状態を医師に伝えるとは限らず、医師の診断能力に依存する形となってしまい再発率も高かった。

　そんな中、簡単な血液検査でうつ病が判定できるEAPバイオマーカーが医師とメーカーの共同開発により開発され、一部の医療機関で試験運用が行われ一定の効果を出しているという。

血液検査でうつ病判定：EAPバイオマーカー

　東京、青山にある川村総合診療院の川村則行院長はヒューマン・メタボローム・テクノロジーズ（HMT）と共同で血液検査でうつ病がわかるEAPバイオマーカーを開発した。精神疾患を発症すると免疫力が落ちる。これまでの研究でうつ病患者は血漿（けっしょう）中のエタノールアミンリン酸（EAP）濃度が低下していることがわかっている。

　そこで河村氏は血液中の「エタノールアミンリン酸（EAP）」の数値を簡単に調べられるバイオマーカーの開発を依頼した。従来の方法ではコストが1例40万円程度かかるほか大量に測定するのは難しかったが、HMTは「クロマトグラフィー法」と呼ばれる解析方法や酵素を用いることで、1〜2万円で測定が可能となり、測定にかかる日数も大幅に短縮された。 　これまでの臨床試験によると、EAPバイオマーカーがうつ病を拾い上げる「感度」は80％以上、うつ病じゃない人がうつ病と診断されない「特異度」は95％を超えるという。既に川村氏は試験的に約1200人、2500例で計測を実施、その精度の高さに自信を持っている。

　精神科の受診に拒否反応を示す人はいまだ多い。血液検査でうつ病の可能性が分かるようになれば、内科医でも早期に診断でき、精神科を紹介できるほか、患者自身も自分の状況を正確に把握できるようになる。

　「EAPでうつ病診療は変わる」と語る川村氏。HMTでは今年度よりEAPバイオマーカーを試行する医療機関数を増やし、2019年をめどに保険収載を目指すそうだ

脳検査でうつ病判定：光トポグラフィー

　うつ病をデータにより客観的に把握する試みは血液検査だけではない。既に大学病院を中心に全国26施設で実施されている「光トポグラフィー」と呼ばれる手法は、センサーのついたヘッドギアのようなものを頭にかぶった状態で「あ」から始まる言葉を一定時間挙げてもらう。同時に近赤外線を頭皮にあてて脳内の血流の変化を読み取る。そうすると、うつ病や統合失調症などと、ほかの精神疾患とを識別することができるのが特徴だ。 　「うつ病の治療薬は統合失調症や双極性障害では使ってはいけない。薬物以外の治療法も異なるため、光トポグラフィーの持つ意味は大きい」と東京大学精神医学の笠井清登教授は話す。

　例えば「うつ病だけれど薬の効果がない」として紹介された患者に光トポグラフィーを行うと、統合失調症を疑われる例も少なくないという。「統合失調症を疑わなければ、患者から聞き取れない話もある」と笠井教授。経験豊富な精神科医にとっても、診断の右腕になりつつある。 photo:h.u-tokyo

　「光トポグラフィー」は今年４月から、保険収載されて保険診療として認められるようになり、さらなる普及が期待されている。via:nikkei

　病は気からともいうが、心が病気になると体の健康も損なわれ、当たり前の暮らしが営めなくなってしまう。それは国民の生産性を低下させるものであり国家にとっても深刻な問題だ。現在国会では、企業にメンタルヘルス対策を求める労働安全衛生法の改正案が審議されているという。

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