最高の倍返し。あの時のことずっと忘れない。気のいい食堂のおじちゃんが教えてくれたこと。

　舞台はタイの小さな商店街。そこで1人の子どもが薬屋で盗みを働いた。奪ったものは痛み止めの薬と栄養ドリンクだ。「なんでこんなもの盗んでくの？」 薬屋のおばちゃんは声を荒げる。

「まあまあ」 そこに止めに入ったのは食堂のおじちゃんだ。「お母さんにあげたくて・・・」 うなだれる少年。「お母さん病気なの？」 食堂のおじちゃんがそうたずねると、少年はコクンとうなずいた。 食堂のおじちゃんは薬屋のおばちゃんに少年が盗んだ痛み止めの薬代を支払い、娘に店の野菜スープをもってこさせ、少年に渡した。 その気まずさから、少年はおじちゃんに渡された薬とスープを奪い取るように走り去っていった。 その30年後。

相変わらず気のいい食堂のおじちゃんは、困っている人を見ると放っておけないようだ。ホームレスに店の食品をわけてやる。ほら、もってきな。 ところがそんなおじちゃんの身に不幸が襲い掛かる。

病に倒れ、頭を打ち、重体となる。 治療費は高額だ。日本円にして246万円。タイの物価でこの金額は相当なもの。 どうしても父親に治療を受けさせてやりたい。
そして娘は家を売る決断をする。 娘はいつものように父親の看病をしていた。疲れていてすこし眠ってしまったのかもしれない。気が付くとベッドの上に手紙が置いてある。 それは医療費の明細書だった。まだ支払っていないのに残金が0になっている。そこにはこう書かれていた。

「支払いは既に30年前にいただいております。痛み止めの薬と野菜スープです。」 娘は記憶の糸をたぐり寄せた。 そう。あの時のあの少年！ 父親を今、担当してくれているあの医師は、

あの時のあの少年だったのだ！

ある実話が元になっていた

　これは、タイの携帯電話会社、「True Move H」のCMなのだが、YOUTUBEに公開されるやいなや世界中から大反響を呼んだ。

　心が動かされる瞬間はどこの国でもどんな人でも一緒だ。それは他者に受けたやさしさが連鎖していく時だ。

　実はこのCM、ある実話が元になっているそうだ。

アメリカの著名な産婦人科医となったハワード・ケリー（1858-1943）氏は、子どもの頃貧しい暮らしを送っていた。ケリー氏は、空腹の為、何か食べ物をめぐんでもらおうとある家の扉を叩いた。そこから出てきたのは1人の若い女性。少年だったケリー氏は恥ずかしくなってしまい、「水を一杯ください」としか言えなかった。

ケリー少年の様子にすべてを察したこの女性は、水の代わりに大きなグラスにミルクを注いで持ってきた。ケリー少年は「お代をお支払します。」と言ったが、女性は、「親切な行いに対して、お金を受け取ってはいけないと母から教えられたからいらないわ」と答えたそうだ。

数十年後、その女性は非常にやっかいな当時珍しい病気にかかってしまい重体となった。地元の医師では手が負えず、治療のために全米から専門の医師たちが呼ばれた。その中にはケリー氏がいた。

ケリー氏は全力で治療に当たり、女性は無事に難病を克服し元気に退院していった。彼女が退院した数日後、請求書が自宅に届いた。支払いは相当な高額であることがわかっていた。

ところがその請求書には「コップ1杯の牛乳によって支払い済み。ハワード・ケリー」とのみ書かれていたという。ケリー氏はこの女性が、あの時ミルクをくれた女性だとわかっていたのだ。

　タイのCMには心を揺り動かされるものが多く存在する。コメント欄よりそんなCMをいくつか教えてもらった。

父親と娘の想いが切ないタイ生命保険のCM 　人は他者を排除し、攻撃しようとする行為を止めることができない生き物だが、その反面、他者をいたわり、宝石のように美しく貴重な愛や絆を創り上げることもできる。それがあるから人類も捨てたもんじゃないのだ。

追記：2013年9月の記事を再送してお届けします。
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