宇宙空間における無重力状態でもっとも深刻な影響を受けるのは「脳の動脈」（米露研究）

　無重力状態となる宇宙滞在では、骨密度が低下し、筋肉の萎縮が発生することは以前から知られていた。また、地上でひどい頭痛を経験したことがない宇宙飛行士が、宇宙で激しい頭痛に見舞われる「宇宙頭痛」なるものが存在し、昨年行われた米テキサス大学ラリー・クレイマー教授の研究によると、宇宙に長期間滞在した宇宙飛行士には脳と眼に異常が起こることも明らかになっている。

　長期にわたる無重力状態は、生体にどんな影響を及ぼすのか？

　米国とロシアが共同で打ち上げた生物実験衛星「ビオン−M」の持ち帰ったデータの検証を経て、露米の学者たちは、無重力で一番負担を受けるのは脳の動脈であるとの結論に達した。

　今年の春と夏、ロシアと米国の専門家たちが、、脈拍数や血圧、放射線量など、あらゆるデータを計測する20以上の装置が搭載された生物実験衛星「ビオンM（Bion-M）」にネズミ、ヤモリ、魚、植物、微生物などを載せ、宇宙空間に送り込んだ。無重力空間に1ヶ月、生物実験の最長記録である。その後モスクワの生物医学問題研究所が地上で承継実験を行った。 「ビオン−M」プロジェクトのウラジーミル・スィチョフ代表は実験の最初の総括として、「脳の動脈は、たとえば太ももの動脈などと比べて、最も深刻なダメージを受けることがわかった」と語っている。無重力が、たとえば思考など、脳の多くの機能に本質的な影響を与えることが示唆された。 動物の宇宙飛行士たちは詳細な検査を事前に受けた。体重が測られ、計器が髯から尻尾まで取り付けられ、無重力へのトレーニングも行われた。さらに、被検体の性格を調べるために、心理テストもほどこされた。そしてオスメスの別も峻別された。すべては、どのような固体が無重力空間をよりよく生き延びるかを正確に知らんがためである。性別については、オスのほうがサバイバル率が高かった。 スィチョフ氏は語る。「メスは大量のホルモンを分泌し、それが多くの変化を隠してしまう。そのため、実験体としては、オスのほうが興味深い」。たしかに、オスのほうが新たな住環境から多くの、そしてドラスティックな変化を受けた。 　その後地上の実験でも、やはり30日の観察が行われた。宇宙と同様の気温、湿度、大気組成。ただし、無重力と有害な放射線はない。そこで動物たちの脳の動脈を調べた結果、人間にとっても実に示唆的な結果が得られた。

これから実験は、半年におよぶ、ビデオ記録の閲覧と分析というフェーズに入る。研究はロシアの生物医学問題研究所と米国の同種機関との共同研究になる。互いに最新の研究メソッドを用いる。

スィチョフ氏は語る。「目下の優先課題は、宇宙空間が血液循環系に耐える影響、また心臓に与える影響を調べることにある」。via:ruvr

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