血液が透明で凍らない魚、「ジャノメコオリウオ」

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　ジャノメコオリウオ（Ocellated Ice Fish：オセレイテッド・アイスフィッシュ）は、南極半島周辺の水深５メートル程度の浅瀬から1,000mを超える海底に住んでいる。

　その環境で生き延びる為、側線以外にウロコを持たず、頭部は扁平な形をしている。最大の特徴は、脊椎動物で唯一、血色素ヘモグロビンをもたないということだ。

　日本の水産会社が南極で行うオキアミ操業で一緒に採集されたジャノメコオリウオが、葛西臨海水族園に引き渡された。

　葛西臨海水族園では世界初のジャノメコオリウオの展示を2011年より行っていて、その時に一度記事にしたのだが、最近海外サイトでまた注目を浴びていたようで、その映像が公開されていた。

　コオリウオは16種が知られており、そのうち13種が南極半島周辺に住んでいる。

　ジャノメコオリウオもその中のひとつだ。

　コオリウオは血液中に不凍タンパク質と呼ばれる糖タンパク質を蓄えることで凝固点を下げ、氷点下の海水中でも凍らないで生存可能となっているそうだ。

　血液が透明だから若干体が透けているようにもみえるね。

　ヘモグロビンがなくてもこの魚が生きていられる理由は、心臓が大きく、また血漿によって酸素を循環させているためと考えられており、皮膚からも酸素を吸収できるからとみられている。

　しかし、なぜヘモグロビンを失い、血液が透明になったかという進化のメカニズムについては、完全には解明されていない。

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