激しく広がる貧富の差、香港の闇。にわとり小屋のような狭いアパートに住む貧困層の人々

　香港は、昨年、英『エコノミスト』誌で発表となった「世界で最も住みよい都市」で31位（140都市中）と高順位をマークし、世界でも有数の裕福な都市として評価されている。だがしかし、リッチ層が優雅な暮らしを営んでいる一方で、身動きも満足にとれないような窮屈な部屋で暮らしている人々もいる。

　総面積1,104平方km、人口700万人の香港での貧富の差は想像を絶する大きさである。これらの写真は、香港社区組織協会（SoCO）が、都市で暮らす貧困層の人々の劣悪な住宅事情を政府に訴える為、アパートの天井から部屋の様子を撮影したものである。 　これらの部屋はトイレの個室よりほんの少し広い程度。気が滅入りそうなくらい狭い空間は、キッチン、リビング、ダイニング、寝室、その他のあらゆる場所を兼ねている

4人家族の住むアパートの一室。子どもは二段ベッドの上で勉強している。 家財道具にぐるりと囲まれながら手紙を書く老人。この写真の視点からだと彼が寝る場所や出入り口もよく分からない 　こんなに狭い部屋でも賃貸料は非常に高額で、1平方フィートあたり月におよそ90香港ドル（約 1,089円。1平方mあたりだと約11,700円）、こんな狭い公営住宅ですら、入居を希望する人は大勢いて、部屋が空く順番を待っているそうだ。

わずか4x7フィート（約1.2mx2.1m）しかない小さな部屋で寝ている男性。ベットが部屋の大部分を占めている。 この3人がクローゼット程度の広さしかない部屋の共有を強いられている理由は、家賃がとても高い上、公営住宅の入居待ちの人々も大勢いるためだ。 　SoCO（香港社区組織協会）の話によると、この状況は、香港に住む何十万もの極めて貧しい人々全てにおいて共通だという。これらの写真は深水ホ区や油尖旺区、それから九龍城区で撮影したものだが、全ての18の行政区もまた似たようなものだ。

　SoCO代表のホー氏は、「MailOnline」に次のように語る。"香港は世界屈指の豊かな都市だと評価されている。しかし、この繁栄の背後には裕福な人々と、貧しく放置されている人々の間の大きな格差がある。失業者や中国からやって来た家族連れ、そして子供達など、生きるため貧困にあえぐ何十万もの人々が、いまだにこのような鳥かごみたいな部屋や木の板で仕切られた狭い部屋で生活している。この都市の蓄えが増え続けていく一方で、経済的貧困に陥る人々は増加しているのだ。"

"台所"の隣でベッドに座りながら自分の服を洗う男性。香港では何十万もの人々がこのような狭苦しい部屋で暮らす。 かろうじて空いている隙間に座る女性。"多くの香港在住者が都市の政策決定者達から無視されている"と、都市の活動団体は語る。 　1970年代、この都市に空前の好景気が訪れたが、同時に植民地の政府は汚職だらけになった。"さらにそこには船で亡命してきた避難民を含め、極度の貧困と恵まれない人々、再び定住を始める人々や不法入居者があふれ、圧倒的な人数に膨れ上がったんです"とホー氏は語る。

　SoCOは、ある聖職者のグループと、社会的不公平が生まれることを見越した他の活動家達によって1971年に組織され、多くの人々に真実を知ってもらうための活動を始めた。"あれから40年以上が過ぎ、香港の主権が再び中国に戻った後になっても、極貧の人々はその権力者に無視されているんです。"

SoCOが公開したこれらの写真は"社会の全員に対する権利と平等を尊重を奨励する"ためのものだ 屋の壁の塗装が剥げ、周囲に降ってきてもお構いなしでテイクアウトを食べる男性。彼はまともなベッドも持っていない。 　1839ー42年のアヘン戦争以降、香港はイギリスの植民地として国際貿易の要所としての役目を担ってきた。20世紀にかけて、主に中国からの難民が大勢流入したため人口は膨れあがった。彼らは中国からたどり着き、世界中に輸出される"Made in Hong Kong"製品を生産する要所になる、という香港の新しい役割を助けた。

面積1,104平方km、人口700万人の香港は世界でも最も人口密度の多い国の一つとして知られる 上空から撮影した九龍城区のアパート。この都市の富裕層と貧困層の不均衡は世界でも顕著だ。 　近年、中国本土の経済的な孤立状態が緩和されるにつれ、香港はサービス産業を中心として再び経済的な発展を遂げた。1980年代までには国際金融センターという地位を手に入れ、世界の経済国トップ10に加わった。製造業から知的産業への変遷は、この地域のアンバランスな貧富の差の主な原動力となっている。

　1997年の中国返還以降の香港では、都市が資本主義を含めた高度な自治権持ち続けることを可能にする"一国ニ制度"が行われた。だがその制度が貧富の差を拡大を食い止めることはほとんどなかった。2007年の香港政府の国勢調査によると、月収が4,000香港ドル(約48,000円)以下の世帯数が80,000世帯増加、一方で、月収40,000香港ドル(約480,000円)以上は100,000世帯増したそうだ。

※この記事は海外サイトの原文に基づいて意訳したものです。

via:dailymail・原文翻訳：R

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