これが世界初の観覧車だ（1893年）

　世界初の観覧車は1893年、アメリカ人技師のジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニアにより開発されたものだ。これにより観覧車の英名「フェリス・ウィール」は彼の名にちなんだものとなった。

　当時シカゴで開催されたシカゴ万国博覧会 のアトラクションの1つとして建設されたもので、直径75.5m、2,160人乗りと当時としては相当巨大なものだった。 ソース：Первое в мире колесо обозрения

　この巨大な観覧車の建設の裏には、アメリカとフランスの技術バトルがあったそうだ。観覧車登場の4年前、フランスの「パリ万国博覧会」の目玉だったのが、当時世界一高いと言われた「エッフェル塔」だった。当時の高さで312メートルと、鉄鋼時代の幕開けの記念碑的存在となった。

　アメリカは、「シカゴ万国博覧会」でエッフェル塔を超える鉄鋼製の何かを作れないかと考えた。そこで考え出されたのがジョージ・フェリスの観覧車だったのだ。 　この観覧車によりアメリカはフランスに負けず劣らず「鉄鋼時代」の先駆者として名乗りをあげていったのだ。

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