強力な太陽嵐の影響で美しいオーロラが観測される（画像・動画）

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　地球は現在、8年ぶりの規模となる強力な太陽嵐にさらされている。太陽から放出された荷電粒子の巨大な波が1月24日午前（日本時間24日深夜）、地球の磁場に衝突した。

　NASAのソーラー・ダイナミクス・オブザーバトリー（SDO）が太陽フレアからの極紫外線フラッシュをとらえたのは23日未明。それに続いて巨大なコロナ質量放出（CME）が発生した。CMEは太陽から放出される超高温ガスと荷電粒子の雲で、時速約500万キロのスピードで地球に向かい、わずか35時間で到達した。

ソース：太陽嵐、8年ぶりの規模で地球に到達
New Aurora Pictures: Solar Storms Trigger Northern Lights
Amazing Solar Storm Brings Dazzling Aurora Borealis Over Sweden (Abisko,Sweden) Timelapse

　CMEが地球に衝突すると、荷電粒子が地球を保護する磁場にぶつかり、磁気嵐が起きて鮮やかなオーロラが発生する。ここ数日、太陽では爆発現象が相次ぎ、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）の衛星は２５日未明、粒子のかたまりが地球の近くに到達し始めたのを観測した。この影響は数日続くという。スカンジナビア半島、アラスカ、カナダでは既にオーロラの増加が見られたそうだ。

ということで観測された美しいオーロラの画像と動画をいくつか。

北極

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ノルウェー、トロムソ

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フィンランド

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フィンランドのラップランド

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ノルウェー、トロムソ

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ロシア、ノリリスク

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ノルウェー、トロムソ

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スウェーデン、アビスコ国立公園

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ノルウェー北部

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ノルウェー、トロムソ

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▼YOUTUBE動画

スウェーデン、アビスコ国立公園で観測されたオーロラの映像

フィンランドで観測されたオーロラ映像

北ヨーロッパで観測されたオーロラ映像

▼NASAの観測

ソーラー・ダイナミクス・オブザーバトリー（SDO）が観測した太陽フレアの画像

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ソーラー・ダイナミクス・オブザーバトリー（SDO）が観測した太陽フレアの映像

　ちなみに今回放出された粒子はエネルギーが高く、計器の一部に不具合が生じて観測できなくなっている衛星もあるという。太陽は現在、2013年の極大期（11年周期の太陽活動のピーク）に向かっている。太陽嵐の規模や頻度が増加するため、モニタリングや予測がさらに重要になると考えられている。2013年が近づくにつれ、太陽ではより強力な爆発が起きるものとみられ、その一部は地球に向かってくる。今回のような現象は一層増えていくとのことだ。

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