地球を冷やし、大気を「掃除」する効果を持つ分子を発見（英研究グループ）

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　　英マンチェスター大、ブリストル大学、サンディア国立研究所などのグループが、地球を冷やす効果をもたらす分子の直接検出に成功した。車や工場などから出る二酸化窒素や二酸化硫黄など大気汚染物質を効率よく除く性質があり、１３日付の米科学誌サイエンスに発表した。この分子は大気汚染と地球温暖化に歯止めをかけるのに重要な役割を果たすだろうと科学者たちは期待しているという。

ソース：asahi.com：「地球を冷やす」分子発見　「掃除」効果も　英グループ
Researchers discover particle which could ‘cool the planet’ (The University of Manchester)
Newly detected molecule ‘could reverse global warming’ say researchers | Mail Online

　検出されたのは「クリーギー中間体」と呼ばれる小さな有機分子。1950年代から存在が予想されていたが、直接見つかっていなかった。汚染物質から、大気を冷やす効果がある硫酸塩など浮遊粒子（エーロゾル）を作る能力を持つ。チームは、放射光と呼ばれる強い光を使う実験で特定した。

　実験に使われた米ローレンスバークレー国立研究所のハイテク粒子加速器

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　クリーギー中間体は粒子加速器からの光を用いて検出した

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　　大気中のエーロゾルは日射を遮るほか、雲のでき方を左右する。今回の成果は地球温暖化予測の精度を向上させるのに役立つほか、人工的に気温を下げる「ジオエンジニアリング」と呼ばれる技術につながる可能性も指摘されている

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　地球温暖化に対しCO2をゆっくりと削減しながら、非常事態には地球を短期的に冷却するという「ジオ・エンジニアリング(気候工学)」に訴えるという方法は数年前から注目を集めている。

　これまで、気球で注入する、ジェット旅客機の燃料に0.5%も硫黄を混ぜて注入する、あるいは大砲の弾を撃ち込んで注入するといった方法について、既にコストの計算が行われており、副次的な効果についても議論されているという。

　マイクロソフトでおなじみのビル・ゲイツは、超大型ハリケーンがフロリダ半島に接近している時に、海の上に1千隻ぐらいの船を浮かべてポンプで海の底の冷たい海水をくみ上げ、その海域の海の表面温度を下げてしまうという技術に関しての特許を申請しているそうだ。これによりハリケーンの勢力を弱めることができるというもので、膨大な費用がかかるわけだが、フロリダ半島に別荘や住宅を持っている人たちから保険料を取り、その保険料でまかなうという筋書きになっている。

　オーストラリアでは、例えば海に鉄を散布してプランクトンをたくさん作り出してCO2を吸収するというベンチャー企業がもう現れているという。日本はのんびりしているが、欧米は非常事態を見越して軽減策、適応策ばかりではなく、ジオ・エンジニアリングも開発して温暖化問題に当たろうと考え始めているということだ。（ソース）

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　気候を人類が人為的に操作し環境を作り変えるという、まるでSFめいた科学技術。すでに人工的に雨を降らせる気象制御「人工降雨」は、世界各国で実験的に行われており、中国では気象局がヨウ化銀を搭載した小型移動式ロケットを打ち上げて、世界でも最大規模の人工降雨を行っている。

　ただしこんな気象を操作するというような荒技を、各国が勝手にやり始めちゃったら温暖化どころかもっとやばいことが起こりそうなのは素人でもわかりそうなくらいだから、ジオ・エンジニアリングに関しては実験の段階でも各国できちんと話し合ってやってもらわないと地球のどこかに「ひずみ」がおきそうな気がするんだけどどうだろう。

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