ヒトデの中にいる謎の多いヒダヒダな寄生虫「シダムシ」

　カラパイア生物班の一人であり、海の中に存在するお星様のようなをヒトデに魅せられ、大学院で研究していたというヒトデマニアKさんが、素敵な情報を紹介してくれたよ。

　ヒトデの内部に寄生する「シダムシ」という寄生虫なんだけど、まるでシダ科の植物のようにヒラヒラしてて、心をくすぐる造形をしているんだ。ヒラヒラの植物みたいなのにエビやカニなど節足動物の仲間だという「シダムシ」の世界に迫ってみることにしようそうしよう。　 　ヒトデの寄生には外部寄生と内部寄生があるそうだ。外部寄生では、ヤドリニナと呼ばれる貝類が有名で、内部寄生だと今回の記事にでてくるシダムシが有名なのだという。

　シダムシは世界で約30種ほどいると報告されている。触った感触は柔らかく、ピンセットで強く摘むとプチっと切れてしまう。分類は節足動物門，甲殻亜門,キンチャクムシ下綱（嚢胸類）、ざっくり言うと甲殻類の愉快な仲間たち。

モミジガイシダムシ（メス） シダムシの１種（メス） ヒトデに寄生した状態だとこんな感じになっている。

赤色に塗ってある部分が、体内に寄生しているシダムシだ。 【シダムシの特徴】

甲殻類の仲間の特徴として、幼生の時（子ども）の形態がエビやカニと同じ節 （フシ）を持っている。幼生にはいくつかの形態があって「ノープリウス幼生」と「キプリス幼生」がある。

ノープリウス幼生 キプリス幼生 メスが大きく、オスは極端に小さくてメスの体内にいるという。かかあ天下 ってやつだね。その形もなんかヒモっぽくて、人間界でいうところのヒモっぽさがにじみ出ているみたいなんだ。ちなみに、チョウチンアンコウも同じような雌雄関係で、オスが小さいそうだよ。

シダムシのオス メスの体を破ってみたらオスが鎮座していたよ オスとメスの大きさを比べてみると・・・（左上のちっこいのがオス） また、シダムシはメス・オス共に全くと言っていいほど動かない。ヒトデに食わせてもらっている状態だし、動く必要もないわけだ。オスはメスの体内でヌクヌクと過ごし、メスはヒトデの中でヌクヌクと暮らす。まさにパラサイト天国ニート夫婦といったところだろう。

卵や幼生はメスの体内にある。オスがメスの体内にいるので、メスの体内で受精して、卵→幼生となっているのだ。しかも、メスの体全体に卵や幼生が詰まっている。もはや体全体が卵巣のようになっているという。 【謎の多いシダムシ】
・シダムシがどのようにヒトデの体内に侵入し、寄生しているのかは未だ解明されていないという。また、入ると同じく、出る方法も分かっていない。
・卵→ノープリウス幼生→キプリス幼生と成長することは分かっているのだが、その後、どうやって、オスやメスのような形に変化していくかも謎に包まれているという。
・シダムシに寄生されると、何故かヒトデの生殖巣（精巣・卵巣）の発達が著しく悪くなる。内に入ることで、ヒトデから何らかの形で栄養を奪っていると思われるのだがどうやって奪っているかも謎。

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　ということで謎に包まれているシダムシの生態だが、謎が多い理由として、シダムシを調べても基礎研究にしかならなず、利用価値がないので研究者が少ないのもそのひとつの理由であるとも言われているんだそうだ。

　だがもしかして、シダムシが人類の将来の鍵を握る何かをもっている可能性も否定できなくもなくもないわけで、シダムシをとことん研究してくれる未来の研究者がカラパイア生物班から出てきてくれることを切に願うわけなんだ。

　ヒトデに関して興味をもったおともだちは、ヒトデマニアKさんのブログを見に行くと、ヒトデの飼育方法や食べ方や食べられる種類など、面白い情報がたくさんでているよ。

【ヒトデ＠海のお星様｜飼い方・種類・食事など奴らの謎について迫る！】

　また、今回の記事に関しての質問は、このままコメント欄に書き込んでおけば、ヒトデマニアKさんが親切丁寧に教えてくれると思うんだ。ヒトデマニアKさん。面白い記事をありがとう！ということで、みんなの面白い情報は引き続き募集しているので、メールをくれるとうれしいよ。

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