中国・大連の原油流出事故、原油除去の為、バクテリア23トンの投入を予定

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　今月16日、中国遼寧省大連市の大連新港付近で発生した石油パイプラインの爆発事故で、原油が近海に流出、少なくとも50平方キロメートルの海面が汚染されたという報道は耳にしている人も多いと思うが、国営新華社通信が伝えたところによると、中国当局は、除去のため石油を分解するバクテリア 23トン以上を使用する意向を示したそうだ。

中国当局、パイプライン事故の原油除去にバクテリア活用へ

　事故が発生した場所（中国遼寧省大連市の大連新港付近）

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　この事故で流出した原油は1500トンと見積もられており、現場付近では数十隻の原油除去船舶や漁船数百隻が除去作業を行っている。この事故で死傷者は報告されていないという。

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　新華社が北京にあるバイオ企業の研究開発部門幹部の話として伝えたところによると、中国海事局から17日にバクテリアの発注があったという。

　今回のように環境汚染問題解決のためにバイオテクノロジーが大規模に使われるのは、中国では初めてのことだとしている。

　今回用いられる方法は「バイオレメディエーション」としても知られ、石油に含まれる毒性の高い炭化水素を、微生物で毒性の低い物質に分解するというもの。1989年の米アラスカ州での石油タンカー「エクソン・バルディーズ」号座礁事故の際にも活用された。

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　これまでに少なくとも460トンの原油が除去されたと報道されているが、どれほどの量が流出しているのかについては明らかになっていない。最大流出範囲は当初50平方キロにおよぶとされていたが、20日現在で45平方キロに下方修正されている。

　一方、新華社は、現場周辺海域では暗褐色の原油が少なくとも183平方キロにわたって漂っていると報じている。

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　Clean up begins after China oil spill

　作業中の消防員の１人が原油に飲み込まれるという事故も発生していたようだ。