この画像を大きなサイズで見る世界各地で発見されている先史時代の「洞窟壁画」には、なぜか子供も参加して製作していた痕跡がはっきりと残されている。なぜ私たちの祖先は危険な洞窟に子供を連れて行ったのか？
これに対し、イスラエル、テルアビブ大学の考古学者チームが興味深い仮説を打ち出した。
彼らによれば、当時の子どもたちは、現世と霊的世界をつなぐ「媒介者」として特別な役割を担っていたというのだ。
洞窟という神聖な空間において、子どもたちは超自然的存在と交信するための存在だった可能性があるという。
なぜ古代の洞窟壁画は子供と一緒に描かれたのか？
洞窟壁画は人類最古の絵画ともいえる。
ラスコー洞窟やアルタミラ洞窟をはじめ、スペインやフランスを中心とするおよそ400の洞窟で発見されてきた4万〜1万2000年前の壁画は、当時の人類の文化や生活を今に伝える貴重な手がかりである。
こうした壁画は芸術的なレベルも高く、中にはアニメーションとして動きを表現しているものすらある。
そうした高度な壁画は、主にシャーマンや年長者によって描かれたものだろうとされている。
だが奇妙なのは、子供が一緒になって制作していたことだ。
2～12歳くらいの子供の手形や指で描いた絵、大人の足跡に混ざって残された子供の足跡など、こうしたものは、洞窟壁画が描かれたとき、そこに子供がいたことをはっきりと示している。
じつはこれは洞窟壁画の研究者にとって長年の謎だ。なぜ、そんなところに子供がいたのだろうか？
暗く曲がりくねった洞窟は危険なところだ。場所によっては、亀裂を這い、穴を下り、岩をよじ登って奥深くへと進まねば、壁画の場所まで辿り着けない。
そんなところへ、なぜ当時の人々は幼い子供を連れて行ったのだろうか？
この画像を大きなサイズで見る子供は霊的世界と現世をつなぐ媒介者だった可能性
これに関する仮説の1つは、教育のためというものだ。
当時の人々は子供と一緒に洞窟壁画を描くことで、コミュニティの伝統や習慣を学ばせてきたというのだ。
確かにそういった側面もあるかもしれないが、イスラエル、テルアビブ大学の先史考古学者たちは、全く別の仮説を打ち出した。
それは「子供たちはこの世とあの世の中間の存在であり、2つの世界を橋渡しする」ため、そこに連れてこられたというものだ。
この新説の根拠となっているのは、先住民社会における子供の研究や、洞窟壁画のある洞窟で行われる儀礼に関する研究からもたらされた知見だ。
この画像を大きなサイズで見る洞窟は霊的世界との交流する儀式の場所だった可能性
たとえば、世界各地の先住民文化では、歴史的に子供をこの世とあの世、あるいは宇宙全体に住まう存在とを橋渡しをする媒介者と見なしてきた。
その一方、大人たちは自然と共生し、自然の恵みを得ることで生きている。食べ物となる動植物、道具の材料となる石や木などは、どれも自然からもらうものだ。
そうした生活を維持するには、精霊のような神秘的な存在や先祖の霊などときちんとした関係を維持する必要がある。
またそうした社会は、しばしば洞窟をあの世の入り口とみなし、宗教的な儀式を通じてそこの住人や宇宙的な存在と交信し、目の前の問題を解決しようとする。
この画像を大きなサイズで見るこうした文脈を踏まえると、先史時代の人々が子供を連れて洞窟に入り、そこで一緒に壁画を描いたのは、子供を媒介役にして超自然的存在と交信するためと考えられるのだ。
ラン・バルカイ教授は、「幼い子供は生まれる前にいた世界とこの世の両方に関わる境界的な存在とみなされていました」と、ニュースリリースで説明する。
そのため、小さな子供は2つの世界を橋渡しし、人間ではない存在にメッセージを届けるのに適役と考えられたのです（ラン・バルカイ教授）
この研究は『Arts』（2025年3月4日付）に掲載された。
編集長パルモのコメント
子供には大人に見えないものが見えるっていうし、感性も鋭いから、スピリチュアルな世界に一番通じやすいと太古の昔から考えられていたんだろうね。
私も子供時代、寝室の壁全てに、壁が見えなくなるほど大量の蛾とトンボとかが張り付いているのを見た記憶が何度もあって、その度に、一緒に寝ていたおばあちゃんに「またいっぱい虫が集まってきてるよ」と言ってた記憶がある。
でもって、その後おばあちゃんに宇津救命丸を飲まされた記憶もある。それが銀色の球状で味まで覚えてるんだけど、どこまでの記憶が本当なのか、今となってはわからないわけだよ。でもなぜか今も鮮明に覚えてるわけだよ。子供のころから虫が好きだったからあっちの世界に通じたのかな？と信じたい。
References: This Is Why Children Took Part in Creating Prehistoric Cave Art
じっさいのところは、兄弟か近所の子たちで探検して、秘密基地にして落書きしたりごっこ遊びしてたところを、心配した大人が探しに来てこってり叱られた…てのが真相な気も。
そうそう、むしろ肝試しみたいな感じで、オレたちあんなところまで行ったんだぜ。証拠あるから見て来いよ、みたいな。で、後から行ったやつも、証拠を残す、で大量の手形が結果として残ると。
そういう可能性もないわけじゃないけど（子供の肝試しだって考えようによっちゃ立派な「儀礼」だしね）、
そもそも手形とか壁画とかに使う顔料を作るのだって楽じゃないんだ。
日々の食糧採集とは別に時間をかけて原料を採集して、それを特定の手順でさらに時間をかけて処理して、やっと少量の顔料が手に入る。それを蓄積してようやく絵を描くことができる。
そういう絵の具や顔料のような貴重品を、子供が遊び半分で使っただけ、ってのは普通には考えづらいんだわ。
現代の何でも手軽に手に入る社会に生きてると忘れがちだけど、絵を描くとか工芸品を作るとかってのは決して気楽にできる行為ではないんだよ。
こういう壁画ってそういう日常的な探検のレベルではたどり着けないぐらい洞窟の奥深くにあるのよ。
記事にも書いてあるように遭難の危険があるぐらい苦労して這い進まないとたどり着けない。
それに書かれている壁画は複数世代にわたって長期間描き重ねられてきた形跡もあるから、
単なる落書きや遊びである可能性も低い。
あの銀色の球、宇津救命丸って言うのか…初めて知った、不味さは今でも覚えてる
記事の内容よりもパルモさんの体験談が気になる
これはみんな体験する幼少期の何でも顔に見えるバイアスの発現の虫版なのかもしれない
虫のパターンって初めて聞いたけど、虫分類能の極めて高い才能の可能性があると思う
身体の小さな子供の方が先遣隊として役立つ、というのもありそう
実利と精神面どちらかってわけじゃなくて複合的だったんじゃないのかね
外は危ないからここで絵でも描いて帰りを待っててくれよな。
子供って自宅のいたるところにシール貼ったり、絵や字書いちゃうよね。だだのそれをこねくり回して研究されていると思います。
洞窟といっても浅い洞穴ではなく、それこそ洞窟探検家が長時間苦労して這い進んでやっとたどり着くようなレベルの奥深くに描いてあるんだわ。
なので洞窟壁画のある場所は日常的な住居として利用されていた場所ではなく、明らかに何らかの「儀礼」的意図を持ってわざわざ訪れていた場所である可能性が高いと考えられている。
行動の原理として絵や文字を描くことを本能だけで考えると結びつけにくいよね
他の動物にはないことなので、言えることがない感じになる
道具作りにしても擬態にしても本能で言えるけど、絵を描くことは言えない
サルが絵を描いてくれれば良いんだけども
そうじゃないので、儀式とか信仰とか記憶の補助というのが候補に挙がるんだと思う
先祖への報告なのかもしれないな
つい最近NHK の｢地球ドラマチック｣と言う番組でやっていたような。
大人と子供の複数の足跡や、子供の手の届かない高い壁や天井に多いことから、大人が抱きかかえ一緒に作成していたと研究者が話していて、なんか微笑ましくなりました。
日本だと「七歳までは神の内」なんていうけれども、子供が行う神事は各地にあって、本義が忘れられて季節の遊びになったものも多い。神事には児戯に似たる事多しと江戸時代の紀行文にも書かれている。子供が不思議な物を見たり意味不明なことを行うことが宗教の起源だったりするのかもしれない。
画像にある子供が指で書いた痕跡って、指で岩壁を削り取ったって事？
立体感があるように見えるが…
かつては柔らかい壁だったんだろうか。
大量の子供の手形の壁画も実はトカゲの前足だった事が判明してるし、宗教的な儀式なのか面白がってイタズラ書きしたのかは判断つかないだろうね。
日本でもそうだが、幼い子供は弱くすぐ死んでしまうから死後の世界と近いと考えられていた。
五歳までは親の加護の下であるが五歳からはその子の意思を重んじる。
信仰も然り。親の信仰の故に守られてきたものも五歳から自分で培って行かねばならぬ。
ヨーーーーく覚えておくとよい。この理は世界共通で絶対の真理だから