中にUFO入ってる？ニュージーランドの一部地域にのみ現れる特異な雲「タイエリ・ペット」

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　ニュージーランドは『ロード・オブ・ザ・リング』のロケ地となったことでも有名だが、その空に浮かぶ独特な雲も謎を秘めている。

　ニュージーランドミナミシマ、オタゴ地方ストラス・タイエリ地域にのみ頻繁に現れる雲「タイエリ・ペット（Taieri Pet）」はレンズ雲の一種だ。

　NASAの観測衛星「Landsat 8」が2024年9月7日に撮影した細長い形状をしたタイエリ・ペットは、それだけがぽつんと1つだけ山脈の上にあり、まるで中にUFOが隠されているかのようで、その後SF的展開が起こりそうだ。

オタゴ地方にのみ発生する「タイエリ・ペット」発生のメカニズム

　ときにそれ自体がUFOのようにも見えるレンズ雲だが、山脈などの障壁となる地形に強風がぶつかったときに形成される。

　山にぶつかった風がどうにかそこを越えようとすると、風の波が作り出される。そうした波の山の部分では、水蒸気が冷えて凝結して雲になる。

　反対に、風が谷間へ向かって下降すると、水蒸気が温められるので雲は消えてしまう。すると奇妙なレンズのような雲が出来上がる。

　タイエリ・ペットの場合、行く手をさえぎる山はロック・アンド・ピラー山脈だ。

　北西からの風がこの山脈の急峻な斜面にぶつかり、平らな山頂を越えて、また吹き下ろしてくる。これが気流の波を作り出す。

　この時、風の波の山頂部分で雲が形成されると、それは空中でほとんど静止したままとなり、吹き抜ける強風によってびっくりするほどユニークな形状となるという。

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タイエリ・ペットの上では強風が吹いているサイン

　レンズ雲の輪郭は滑らかではっきりしており、地上や空から眺めると空中にふわりと浮かぶ「重ねた巨大なパンケーキ」や「積んだお皿」のように見える。

　だが、興味深い見た目に騙されてはいけない。

　なぜなら、タイエリ・ペットの上では強風が吹いているというサインであるからだ。

　それは垂直気流・乱気流・氷結など航空機にとって危険な現象をも引き起こす。また雨の兆候など、見た目とは裏腹の激しい自然現象なのだ。

　とは言え、本当にユニークな雲だ。静止した雲の中をとてつもない速さで移動する巨大な“何か”があっても不思議じゃない。

　おっと、これは映画「NOPE」の話だがネタバレはここまでだ。

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　ちなみにタイエリ・ペットを下から見るとこんな感じ。

　下から見上げた方がちょっと怖いかもしれない。

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References: NASA Satellite Inspects Strange-Looking Cloud That Always Forms in Same Spot

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